工笔花鸟画十分重视色彩的运用。色彩由颜料而生，但颜料不等于色彩。色彩的运
用如果不符合艺术规律，也只是颜料的堆积而已。中国在古代将绘画称为“丹青”，可
见中国画本来是极重色彩的。谢赫“六法”的“随类赋彩”和南朝宗炳的“以色貌色”
，概括了传统中国画用色的基本原则。但“随类赋彩”和“以色貌色”并不是纯客观的
自然主义描绘。所谓“随类赋彩”的所随之类，既包括了物象本来的色彩属性，也包括
了画家按艺术创造的需要所设计的特殊色彩属性。“以色貌色”的原则也表明了中国画
用色的这一特点，以物象的固有色的“色”、以艺术创造所需要的“色”来貌色——即
确定如何用色。清恽寿平说：“俗人论画，皆以设色为易，岂知渲染极难，画至着色，
如入炉篝，重加锻炼，火候稍差，前功尽弃，三折肱知为良医，画道亦如是矣。”可见
古代画家对用色不仅十分谨慎，而且由于“随类赋彩”与“以色貌色”的用色原则，形
成了中国工笔画色彩运用的独立性。妙超自然即是其最有代表性的一个方面。
妙超自然的色彩运用是工笔花鸟画也是中国画用色的一大特点。它与中国画意象思
维的写意观一脉相承。中国画虽强调“随类赋彩”，但色彩的运用并不完全受客观物象
色彩的制约，而更重视意境创造与艺术效果的需要，可以对客观物象的色彩根据艺术创
作的需要改变其固有色，使色彩的运用符合意象的需要。工笔花鸟画中彩花墨叶的用色
方式即是最典型的实例。潘天寿先生说：“画事原在神完意足为极致，岂在彩色之墨之
朱乎？九方臬相马，专在马之神骏，自然不在牡牝骊黄之间。”
妙超自然的用色方法使工笔花鸟画的用色超越了时空的限制，为画家的艺术创造带
来了极大的方便和自由驰骋的天地。它不以摹似对象、再现物象的色彩为能事，而更重
视色彩在整体艺术构成中的表现价值，是对色彩整体样式的把握。从而使中国画的用色
从客观物象的制约中解放了出来，取得了妙超自然的色彩运用方式和审美效果。
色调的和谐也是工笔花鸟画用色的一个重要方面。色调是指色彩总的倾向性，它的
确立与创作意图有着密切的关系。清王原祁认为设色“不在取色，而在取气”。“气”
即是指的色调。中国画向来重视色调的和谐，清方薰《山静居画论》中说：“设色不以
深浅为难，难于彩色相和，和则神气生动，否则形迹宛然，画无生气。”有了色调的同
意和谐，才能创造出或静谧宜人，或清新明快，或热烈浓丽，或素净典雅的独特意境。
工笔花鸟画的色调协调讲究色彩的主从关系。主从也称正辅，是指在色调的把握中
，以某一种颜色为主、为正，其他为从、为辅。清迮朗在《画法要录》中说：“华衮灿
烂，非只色之功，朱黛粉陈，举一采为主。”色彩有主有从，色与色的互相配合才能有
所依据，取得既统一又富有变化的艺术效果。
对比是绘画最基本的表现语言，工笔花鸟画的色彩也不例外。工笔花鸟画的色彩对
比，有与其他画种的共通之处，如冷暖对比（色性对比），浓淡、轻重对比（色度对比
），色彩与色彩之间的变化（色相对比）等等。但工笔花鸟画的色彩对比与其他画种的
不同之处，在于中国画的色彩对比是建立在色和墨的关系上的。不同物象的结构是用墨
勾线完成，着色处也可用墨渲染打底，是一种墨中有色、色中有墨、色墨交融的色彩效
果。因此，工笔花鸟画的色彩对比有它的特殊性，不能完全按其他画种的色彩对比规律
来要求。工笔花鸟画的色彩对比不可能像其他画种那样强烈，它更注重色块与色块之间
的对比关系，色彩的对比主要来自整体构成中各个色块的配置。墨色在色彩对比中是一
种协调基因，色彩本身的扩张与收缩由于墨色的介入而趋于单纯，因而也就愈能融入整
体的色彩构成之中，从而达到“艳而不俗”的色彩境界。
工笔花鸟画的色彩，不仅注重色调的协调与对比，更注重色块本身的色彩变化。传
统的中国画强调固有色，有人认为这种设色方法很简单，这是因为不了解所谓固有色，
只是指物体的基本色彩属性，并不是追求它的固有色度。任何画种的色彩表现都离不开
固有色，它们的区别在于有的画种注重表现条件色对固有色的影响，而中国画的色彩则
排除和减弱了条件色对固有色的影响，强调物象本色中的变化，即“一色中之变化”。
这种变化虽仍属固有色，但因其加强了固有色自身的变化，又与其他固有色相互对比、
烘托、生发、协调，不仅不会使色彩简单化，而且更有利于使画面单纯、明朗、洁净，
且富有装饰性的美感。而中国工笔画层层叠染的着色方法，又使其固有色的变化极其细
微丰富，既“艳而不俗”，又“淡而不薄”；既适于远观，又宜于近看，使中国工笔花
鸟画的色彩形成了独特的民族风格。
需要特别指出的是，工笔花鸟画的色彩最终必须受到线的制约，线是骨干，色是辅
助。同时，线的界定也为色彩的运用提供了极大的自由与方便，使色彩的诸多变化有了
依托。
工笔花鸟画的色彩也不是一成不变的，也应借鉴其他画种的色彩之长。当代的工笔
花鸟画家应当了解和掌握现代色彩构成知识，提高色彩的审美能力，丰富色彩的表现力
。色彩对与中国画来说，是一个广阔的天地。在色彩的运用上，既尊重传统，又能打破
传统的局限，完善传统的不足，才是对色彩的真正掌握。
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