在美国内战时期，就有人类被机器统治的类似担忧，尽管提出这个观点的是一位住在新西兰的英国牧羊人。

1863年6月13日，《基督城新闻报》（The Press）刊登的一封信警告了机械进化的潜在危险，并呼吁销毁机器，这预示了我们现在称之为人工智能的发展，以及那些担心人工智能可能威胁人类生存的人们对人工智能的抵制。这封信提出了可能是首次出版的呼吁，要求停止技术进步以防止机械统治人类。

这封题为《机械中的达尔文》（Darwin among the Machines）的信
信的作者山缪·巴特勒（Samuel Butler），以笔名“塞拉里乌斯”（Cellarius）投稿，但后来公开承认了他的观点。信中将查尔斯·达尔文（Charles Darwin）的进化论与机器的快速发展直接进行了比较，认为机器可以进化出意识，并最终取代人类成为地球上的优势物种。

“我们正在创造我们自己的继任者，”他写道。“我们每天都在增强它们物理科织的美感和精密性；我们每天都在赋予它们更大的能力，并通过各种巧妙的设备，为它们提供那种自我调节、自我运行的力量，这对它们来说将如同智力之于人类。在漫长的岁月中，我们将发现自己成为劣等种族。”

信中，他也描绘了人类将屈服于机器，最初人类或充宕机械生命的看护者，帮助其维护和繁殖——巴特勒将这种关系比作人类与家畜之间的关系，然后这种关系发生逆转，机器最终接管一切。

“我们认为，当我们上面试图描述的这种状态到来时，人类之于机器，将会像马和狗之于人类一样……我们给予它们经验告诉我们对它们最好的东西……同样地，我们有理由认为机器会善待我们，因为它们的存在依赖于我们，就像我们依赖于低等动物一样，”他写道。

巴特勒的远见卓识令人惊叹，特别是他身处的技术背景与现代大相径庭。当时计算机设备几乎不存在。虽然查尔斯·巴贝奇（Charles Babbage）在1837年提出过他的理论性分析机（Analytical Engine）——一种使用齿轮和杠杆的机械计算机，但在他有生之年并未建造出来。而1863年最先进的计算设备仅仅是简单的机械计算器和计算尺。

巴特勒从工业革命时期的简单机器中进行推测，那时机械自动化正在改变制造业，但还没有任何类似现代计算机的东西。第一台可程序化的计算机的出现还需等待70年，这使得他对机械智能的预测格外具有先见之明。

也许人工智能接管世界的大恐慌有一天会被视为人类长期以来努力协调进步与适当的人类监督的另一个篇章——这是巴特勒在160多年前预见的斗争。但在某些方面，即使机器永远不会真正变得具有智能，他对我们依赖机器以算法方式调节生活的描述仍是惊人地准确。

“然而，日复一日，机器正在逐步占据上风；日复一日，我们越来越屈服于它们，”巴特勒在1863年写道。““结果只是一个时间问题，但一个真正具有哲学头脑的人，一刻也不会怀疑机器将会真正统治世界及其居民的时代终将到来。”

巴特勒的信以戏剧性的战斗号召结束：“应该立即向它们宣战，直到一方灭亡。每个热爱自己物种的人都应该摧毁每一种机器。不要有任何例外，不要有任何怜悯；让我们立即回到人类的原始状态。”

然而，他也担心这一行动可能为时已晚。他写道，如果这种摧毁因我们对机器日益增长的依赖而变得不可能：“这立即证明了灾难已经发生，我们的奴役已经真正开始，我们已经培育出了一个我们无法摧毁的种族。”
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