旅行者 1 号”探测器出现通信故障,恐彻底与地球失联
【这一次恐将是永别!离开地球最远的太空探测器 在发射46年后与地面失联】#旅行者1号探测器与地面失联#1977年9月5日,美国宇航局(NASA)发射了一艘无人外太阳系空间探测器,取名为“旅行者1号”。这也是人类最早探索太阳系以外的宇宙空间的一次尝试。虽然“旅行者1号”的设计寿命只有5年,但在46年后的今天它的部分科学仪器竟然奇迹般地维持着正常运行。此时的“旅行者1号”距离地球已经有240亿公里,成为有史以来距离地球最远的人造物体。
近日NASA科学家对外宣布,“旅行者1号”与地面的通讯联系发生了故障。虽然科学家们依然没有放弃挽救的努力,但由于建造的年代过于久远,几乎不可能再度恢复通讯联系。
目前“旅行者1号”已经冲出“日光层”进入星际空间,达到了第三宇宙速度,这意味着它已经不可能再返回太阳系了。如果通讯无法恢复,“旅行者1号”将彻底变成“星际漂流者”,孤身闯荡在茫茫的星际,直到完全被损耗消散在浩瀚宇宙中。
“旅行者1号”搭载了3台机载计算机,包括一个飞行数据系统,该系统从科学仪器上收集信息。此外还有1个工程数据系统,收集能反映“旅行者1号”自身健康状况的工程数据。地球上的NASA任务控制中心负责以二进制代码的形式接受这两个系统传来的数据,一方面监测航天器本身是否平稳运行,另一方面收集处理宇宙空间传回来的科考信息。
这个任务控制中心的工作团队在11月14日首次注意到通讯故障的问题,当时数据系统的电信单元开始发出无意义的来回重复的1和0符号 ,就像陷入了无限循环模式。负责管理此次任务的专家卡拉·科菲尔德承认,这一次能够恢复通讯的可能性并不大。“‘旅行者1号’执行任务的时间远远超出了设计时的目标,而且比历史上任何其他航天器都要长。因此虽然工程团队正在努力让它存活下去,但我们也完全预料到会出现各种无法弥补的问题。”
“旅行者1号”的诞生来自NASA在上世纪六七十年代提出的探索计划,最初的目的只是单纯想要访问太阳系内的其他行星。“旅行者1号”幸运地赶上了176年一遇的行星排列,采取了当时的最新技术“引力加速”,即航天器只需要少量燃料以作航道修正,其余时间可以借助各个行星的引力加速,以一艘航天器就能造访太阳系里的四颗最大的行星:木星、土星、天王星及海王星。
根据轨迹追踪,1981年“旅行者1号”完成了对土星的探测任务,借助“引力加速”离开了黄道(太阳的运动轨道),向蛇夫座进发,直至今日。由于“旅行者1号”携带的太阳风探测器后来停止了运作,科学家们对它所处的具体位置有所争论。2005年,NASA召开新闻发布会宣布,科学界已经达成共识,确认“旅行者1号”已经进入日鞘。日鞘即太阳系外部边界的表面,分布在太阳风创造出的气泡边缘。2007年,姊妹船“旅行者2号”也进入了日鞘。
如今,这两艘探测器都位于星际空间,并且是唯一在日光层之外运行的航天器,远远超出了冥王星的轨道。日光层是太阳发出的磁场和粒子气泡的范围。从理论上讲,如果“旅行者1号”可以永远工作,它将在300年内抵达奥尔特云,并花上7万年时间穿梭其中。奥尔特云是太阳引力影响范围的边缘。而在7.6万年之后,“旅行者1号”可以抵达半人马座的比邻星。
根据此前的最新估计,钚核电池能够保证“旅行者1号”搭载的科学仪器继续工作至2025年。2036年信号传输的电力将消耗殆尽,一旦电池耗尽,“旅行者1号”仍将继续向银河系中心前进,但无法再向地球发回数据。
如果这次发生的通讯故障无法修复,那么“旅行者1号”在2023年就将成为真正意义上孤独的星际旅者。不过,它也早已超出了当年设计的寿命,走过的轨迹也远远超过设想中的海王星轨道范围。也许正如NASA所说,“旅行者1号生来就注定成为银河系的漫游者”。
https://weibo.com/5890672121/4978955329474855【 在 moonwalker 的大作中提到: 】
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