由牧夫天文微信公众号翻译，图文版见：
https://mp.weixin.qq.com/s/Koow4ZFRsaN3xXDI_eAhpA
原文作者：ALAN MACROBERT
翻译：胡紫腾、张玲毓
校对：胡敏
编排：孙嘉璐
后台：李子琦
原文链接：
https://skyandtelescope.org/astronomy-news/this-weeks-sky-at-a-glance-december-16-24-2/
12月18日
星期日 农历冬月廿五
在年末的这段时间里，你会看到M31仙女座大星系在夜幕降临后不久爬上天顶（前提是你处在北半球中纬度地区）。具体时间则取决于你所处的经度位置。用双筒望远镜观测，仙女座大星系在仙女座人物膝盖不远的位置。在Sky & Telescope主页查看星图。
如果你恰好在北纬41度，那么就尽情躺在夜空下，立着双筒望远镜看，M31仙女座大星系会不偏不倚地掠过你的头顶。
12月19日
星期一 农历冬月廿六
在昴星团和毕星团之后，金牛座下一个最吸引人的星团会是什么呢？或许硕大而松散的NGC1647是个不二之选——它位于金牛座的牛角之间，距离毕宿五（金牛座α）和毕星团仅有几度。《天空与望远镜》杂志双筒望远镜专栏作家马特·韦德尔（Matt Wedel）称它是“最适宜使用双筒望远镜观测的目标”，但前提是天足够黑。
该星团在天空中很容易被找到：它与毕宿五（金牛座α）和毕星团的另一端形成了一个不完全等边的三角形（如果该星团沿着北偏西方向移动1°，也就是向上移动一点，完美的等边三角形便会腾空出世）在星团的南边缘，你会发现一对精致的光学双星，非常宽，亮度不等，均为橙色，星等分别为6.0和7.5。然而，有些人会将“金牛座第三大星团”的称号给同样位于金牛座两角之间的NGC 1746复合体。它更大，更稀薄，更上镜，更吸引眼球。在毕宿五（金牛座α） 到五车五（金牛座β）之连线上的3/5处可找到它的身影。（NGC 1647在这条线的1/5处。）
NGC 1746和1647经常被混淆，主要是因为它们的NGC号（星群总录编号）是相同的四个数字，只是顺序不同。
事实上，被称为“NGC 1746”的星系由三个不同的疏散星团彼此叠加而成，这也难怪它看起来又大又不规则。
12月20日
星期二 农历冬月廿七
黄昏时分，面朝北方，往高处看，仙后座会呈现出一个扁平的“M”形，倾斜约45°角（这与所处地理位置有关）。仅仅两小时后，“M”会转变为水平方向。经过天顶附近的星座似乎绕着你的头顶快速旋转。
12月21日
星期三 农历冬月廿八
随着夜幕降临，夏季大三角在西边的暮色中缓缓下沉，牛郎星（天鹰座α）将会是中北部观星者眼中第一颗落下地平线的星。夜幕降临后，你可以先观察明亮的织女星（天琴座α），这是一颗0等星，也是西北部天空中最亮的星。
织女星（天琴座α）上方最亮的星是天津四（天鹅座α），左方则是夏季大三角的第三颗星牛郎星（天鹰座α）。什么时候、什么季节就看不到牛郎星（天鹰座α）了呢？
12月22日
星期四 农历冬月廿九
晚饭过后，猎户座在东南偏东的方向散发着光芒。此时，它已完全升起，明显的三星腰带现在几乎垂直于地面，顺着腰带向上所指的方向能够找到毕宿五（金牛座α），甚至是更高处的昴星团。沿着反方向向下看去，则是明亮的天狼星（大犬座α）在晚7-8点升上地平线的位置。
12月23日
星期五 农历腊月初一
猎户座上方闪耀着橙色的毕宿五（金牛座α），它的背后是一片大型疏散星团——毕星团。考虑该星团的大小，双筒望远镜是最理想的观测工具，因为其中最亮的恒星（4等和5等）横跨约4°宽的区域。（若算上昏暗的恒星，距离则更远）在其高处的昴星团，只算上最亮的恒星，其宽度则不超过1°。
毕星团的主要亮星形成了一个有名的“V”字形。目前成侧卧姿态，两边向左敞开。毕宿五（金牛座α）是V形两个顶端中较低的一点。
用双筒望远镜观测，沿着V形的下部分支，从毕宿五（金牛座α）向右游走，首先映入眼帘的是房形星群，图案像孩子笔下的尖顶房。这座房子目前是立着的，不过它向右弯曲，像被推歪了。
这片星群包括三对用双筒望远镜观测到的双星，三者形成等边三角形，每对双星都面向其他双星。最亮的一对是金牛座θ1和θ2，甚至用裸眼也能分辨这对双星。
新月（准确时间为北京时间本日下午6:17）。
12月24日
星期六 农历腊月初二
日落20分钟后，你可以拿上双筒望远镜，在西南地平线上方寻找金星。一旦你找到了金星，请注意它左上方4°的水星（远小于望远镜的视野宽度），与此同时，两颗行星的右面下方有一弯薄薄的蛾眉月，像刚剪下的指甲盖。（24日此时月亮接近地平线，几乎不可见，入夜后就已落下）如图所示：
从北京经度上观测，蛾眉月只刚刚发光了1天的时间。黑暗的月球在竭力寻求地球反照的光芒。
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加里·塞罗尼克（Gary Seronik）在《天空与望远镜》12月刊上写道：“黄昏后不久，观赏一串90°长的星灯，享受加赠的假日快乐吧！从南到西到西北，这四盏灯包括，北落师门（南鱼座α）、土星、牛郎星（天鹰座α）和织女星（天琴座α）。这四颗恒星的亮度相差无几，其中最亮的织女星和最暗北落师门之间仅差一个星等”。而且，四颗星差不多等距分布。
本周行星动态 ( 未标红的不适宜观测 ）
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水星
金星
傍晚落日余晖里，水星和金星在西南方低处闪着微光。日落后20或30分左右，试试用双筒望远镜找到它们。此时，金星比水星更亮，星等为-3.9。水星整周都位于金星左上方约5°的位置，星等只有-0.6。两颗行星的位置日渐升高，也更容易观测。
火星
本周，火星逐渐远离冲日点，其星等从-1.7略微减弱至-1.5，宽度从16.4角秒缩减为15.2角秒。夜色深沉，恒星逐渐现身后，火星在东方天空会像火花般闪耀。位置越来越高，在夜间10点或11点左右达到顶点。火星的亮度仍胜过天狼星（夜间8点左右升起）。火星炽烈的黄橙色光芒总能引人注目。
火星在夜间位于毕宿五（金牛座α）和五车二（御夫座α）之间，这时，毕宿五（金牛座α）在火星的右下方，而五车二（御夫座α）位于左上方，几乎是前者三倍的距离。12月14日，火星正好从它们之间经过，随后一路向西移动。这段时间，它不断从这条直线排列中慢慢移出来，但在2月火星又会返回去，直奔这两颗星之间。
最代表性的火星面貌。克里斯托弗·戈 在12月13日于菲律宾拍下这张火星图。图中上方为南方。大瑟提斯高原从左边延伸，示巴湾从中间穿过，分差的子午湾标志着示巴湾的最右端。厄立特里亚海令右上方暗淡，在大流沙上方，低洼的圆形希腊盆地不是特别明亮，无云无霜。火星底部，北极帽透过灰色的北极云罩，若隐若现。薄薄的云层出现在底部左侧边缘。
木星
黄昏时分，木星在南方高高挂起，闪耀着白色光芒，然后向西南方沉落。它的星等为-2.5，远胜于双鱼座中昏暗的恒星。当夜幕降临，恒星出现后，请注意木星右上方的飞马大四边形。在天文望远镜中，木星的宽度下降至41或40角秒。
木星。克里斯托弗·戈在11月22日用14英寸施密特·卡塞格林望远镜和QHY5III200M行星摄像机拍摄所得。图中上方为南。
在木星没有大红斑的一面，可观察到一个从北赤道带垂下的巨大棕褐色拱状物。从这张高分辨率的图中可见，此拱状物包围着灰色椭圆。即使用这样大口径的天文望远镜，你也只能看到拱状物在赤道带北部凸起，有点不同寻常。在木星的另一面，出现了更多类似的拱状物。从木星被赤道带的南部观测，蓝色的彩饰带状物延伸到赤道区。图中的蓝色区域是云层中的缝隙，透过木星蓝色的氢气，你能观测木星更深处。
土星
土星位于摩羯座，星等为+0.8。暮色褪去后，土星在西南天空闪耀。其左侧两拳左右的距离，北落师门（南鱼座α）闪耀。你得尽早观测土星，它会在夜间8或9点左右落下。
天王星
天王星，位于白羊座，星等为5.7，夜晚在南方天空高处移动。它有一轮泛着蓝绿色光泽的灰色小圆盘，宽3.7角秒。在高倍天文望远镜中，能明显看出有别于恒星。
海王星
海王星，位于宝瓶座与双鱼座的交界处，星等为7.9，在木星以西约7°位置，入夜后越来越低。海王星只有2.3角秒宽，在天文望远镜中也明显不像恒星，但观测它比观测天王星更难，需要努力寻找。如果你的望远镜口径足够在昏暗中显色，那就可以看到这颗略带蓝灰色的行星。
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