蒙塵的「名牌」─Elton Brand
發表者 艾迪 於 2005-03-08 00:01:00 (7366 人氣)
20分的得分手不會被忽視，10籃板的籃板手也不太可能被低估，那麼「20分與10籃板」攻守兼備的球星，照理說應該星光閃耀，此「理論」卻未發生在快艇台柱Elton Brand身上，更諷刺的是，他的名字還叫「名牌（Brand）」！
Brand這塊「名牌」，其實不只是在NBA「墊底牛」、「爛快艇」蒙塵，甚至初進籃球名門Duke大學都還曾被質疑過，Brand則是真金不火煉，一次次證明自己的價值。
Duke大學於1997年招收一批「超級新鮮人」，Brand並非當中最炙手可熱者，名氣還遜於Shane Battier（現灰熊）與Chris Burgess ，甚至還不如William Avery（前灰狼首輪新秀）。
Brand僅花了兩年時間，非但證明自己是同梯最佳球員（榮獲1999年NCAA「年度最佳球員」），並在Duke校史與學長Danny Ferry、Christian Laettner、Grant Hill比肩齊名。
若單論強力前鋒位置，Brand也可能是Duke「史上最強」NBA強力前鋒，超越Ferry、Laettner在NBA的表現，要不是Brand出道NBA先混公牛、後淌快艇身世悲慘，此肯定應該更加堅決。
我也曾質疑過Brand在NBA的前途，畢竟以6呎8吋身材想闖蕩NBA禁區長人之林並非易事，1999年以選秀狀元之姿入主公牛的Brand，卻再一次以實力改變眾人的看法。
Brand憑著伸展開來7呎5吋的雙臂，搭配矯健的步法、柔軟的投籃手感、絕佳的timing與一顆熱情的心，新秀球季即繳出20.1分與10籃板佳作，與Steve Francis同獲「年度最佳新秀」肯定。
Brand在公牛第二季續有20.1分與10.1籃板演出，如此穩健表現卻被當時總管「克胖子」Jerry Krause評為：「足可打10年的好球員，卻非可以鎮隊的偉大球員。」2001年選秀會被送至快艇，換來他所謂具「偉大球員」潛力新星榜眼前鋒Tyson Chandler。
看看Chandler在NBA出道第4季是如何「偉大」法，單季最高得分未超過9.2分，籃板未逾9.1個，不要拿本季公牛止跌回升的戰績來替Chandler辯護，他只是位稱職的替補，充其量是公牛回春原因之一，卻非主因。
即使因公牛「20分與10籃板」表現，讓我對Brand另眼相看，不過當他被送到快艇，我也不禁擔心起來，過去在禁區沒大人的東區，Brand或許還能張牙舞爪，來到禁區盡是毒蛇獸的西區，Brand還能變出同樣的戲法嗎？
Brand再一次通過我對他嚴苛的要求，待在快艇第4季，單季得分未低於18.2分，籃板未少過9.7個，依舊貼近「20分與10籃板」的高標演出，我已徹底相信Brand這「名牌」夠嗆了。
熱火「鐵血教父」Pat Riley於2003年暑假以「頂級合約」6年8400萬美元搶標Brand，當時轟動武林、驚動萬教，連靈頑不冥、一毛不拔的快艇「罩子」也亮了，比價熱火開價留人，創隊史最高薪紀錄。
後來熱火改以6年6000萬美元改標快艇Lamar Odom，並且如願以償得手，我常在想如果當年快艇對Brand鬆手，以問題球員Odom都能在熱火浴火重生來看，出道規規矩矩的Brand，現在搞不好熱得發紅，紅得發紫，不致於落到目前在快艇「20分與10籃板」仍乏人關心！
看到NBA對「潛力股」趨之若鶩，如先前提Chandler，寧願心繫這些「潛力股」的起起浮浮，搞到家破人亡也再所不惜，卻不捨得好好照顧像Brand這種放上10年也不會貶值的「績優股」，說NBA像投機事業一點也不為過。
現在看快艇比賽轉播，甚至只是看比賽攻守統計，我第一位關心，也可是唯一一位在意的只有Brand，這位禁區推、扛、拉、擠，攻守永不懈怠的「名牌」。
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