●赛季综述
和02-03赛季联盟第二的伤病缺场次数相比,国王这个赛季虽然在大部分时间里少了Webb,但常规赛总算有个稳定的阵容。季初的赛程是各支强队中最轻松的,03年的两个月,国王打的硬仗总共只有5场,包括对森林狼两场,主场迎战步行者和网队,还有圣诞节对小牛,马刺湖人则一次都没碰上。当各队都在为夏季的球员交换忙着磨练融合的这段时间里,相对变化较小的国王由Peja和Miller领导球队,一个经常得分领衔全队,另一个几乎每场都是篮板王,两个人一起打出职业生涯的最好水准,并籍此入选全明星阵容。2月份全明星赛前,国王赛程仍然轻松,对湖人时适逢四缺三的大好局面,和马刺一胜一负平分秋色,虽然战小牛再折一场,但表现基本稳定,尤其面对东部球队更打的得心应手,在很长一段时间里高踞西部榜首。但实际上,国王的阵容在上半程也有隐忧,最主要的就是禁区的得分能力,在遇上强队时往往有力不从心的表现,而这个问题在全明星赛后更加因为赛程紧凑、对手实力加强逐渐凸现。
Miller在洛杉矶被首次打全明星赛的愣头青Martin伤到,作秀付出了代价。而Bobby不久之后也因为腹部受伤坐上替补席,伤病再次袭击萨克拉门托。人员短缺的国王全明星赛后对上狼就被打爆,虽然客场以哀兵之势攻了宿敌湖人一个措手不及,但因为缺兵少将加上狼和其他球队的步步追逼,Adelman在Webb仍未痊愈之时,终于决定将他从伤病名单解冻。
Webb在三月份国王第一场比赛登场,贡献出26分12板两项球队最高数据,让苦等了10个月的球迷喜出望外。但这个蜜月期却太过短暂,接下来是迎头一瓢透心凉的冷水。膝盖仍未痊愈的Webb已经不再是联盟那个顶尖的大前锋,状态起伏不定,移动迟缓,弹跳无力,爆发力全无,甚至连手感也与当年相去甚远。主场对勇士一役,他全场21投仅两中,创出职业生涯新低。球队方面,国王打了大半个赛季的节奏和配合都因此必须做出改变,其他球员也对Webb似乎有一种陌生的感觉。尤其当Webb持球进攻时,似乎队友还在期待那个曾经是联盟最难防守的大前锋替他们搞定对手,相应的移动、空切等等也往往停顿,这种互动对于国王向来坚持的普林斯顿进攻是极大的破坏,并且很快反应到球队成绩上。
在Webb归来初期,国王在主场还能保持水准,连续拿下小牛和马刺。但好景不长,在连续不断的客场终于陷入泥潭。三月中旬在遭受网队毁灭性的快攻打击之后,紧接着竟然在华盛顿被鱼脯球队奇才羞辱,从此开始噩梦般的下半赛季。虽然他们在步行者和火箭身上找回一点安慰,但客场又先后被湖人马刺小牛大比分屠杀,输给雄鹿更是一年多来第一次在主场被东部球队掀翻,最后阶段争夺联盟首位的关键一战又在主场痛失好局负于狼队。收尾更加摆烂到底,输给太阳、掘金、勇士,尽显疲态,一泻千里,常规赛最后仅得到第四名。在四月份各队开足火力调整好状态的时候,国王反而处于最差的状态,不仅在攻守两方都作的不好,更致命的是连斗志似乎也都丢失了。在这期间萨克拉门托的球迷和球评对球队以及Webb的低迷表现不满,长时间的等待最后转化成浮躁的心情,球队流言不断,球迷嘘声四起,气氛极差。萨克拉门托几乎所有的报道都对球队落到第四名,要在季后赛面对小牛更是持悲观态度。
在各种不利的声音下,国王在季后赛第一轮之前及时作出一些调整。连续三年对阵老尼尔森的疯狂牛仔,第一场国王就让球迷心满意足,Webb、Peja和Christie三人联手发威拿下对手赢得开门红。第二场小牛意图反攻,这一次Webb统治了上半场,半场就几乎交出三双的成绩,出了上赛季因伤缺阵球队输球的一口恶气。而Bibby再现冷血精灵本色,最后一节为国王立下大功,带领球队险胜。小牛在第三场背水一战,回到主场打出了疯狂攻势,而国王除了Webb和Bibby之外都全无感觉,被大比分胜出扳回一局。
第四场的比赛联盟里攻击力最强的两只球队同时拼起了防守和阵地进攻,双方命中率都极低,比赛一直在拉锯,但经验更加老到的国王最后终于抢得先手。Nash为小牛的最后一击砸筐而出,国王客场两分险胜,在大局上占尽上风。第五场双方打出本色,进攻淋漓尽致。国王在开场一度落后17分的情况下冷静将比分扳回并超出,最后小牛又一次没能把握住自己的命运,Nowitzki压哨一投偏出,国王4:1送小牛回家。
延续着第一轮的良好势头,国王踏上目标中心的第一场便旗开得胜, Bibby和Cassell互飚精彩无比,赛前领到MVP的KG却兴奋过度表现失准。第二场狼调整战略,Sprewell掐死Bibby,让国王束手缚脚。Webb和Peja第三节联手带领国王收复失地并且反超成功,全场比赛剩下4分钟国王领先10分,形势一片大好。但此时沉寂了三节多的Cassell终于发威,Adelman调度刻板、反应迟缓,Christie罚球全失,狼不可思议的拉出16:1的尾盘一举反败为胜,将局数扳平。
第三战回到ARCO,双方沉闷了半场之后由KG带领群狼率先发难,Adelman对Bibby被重点看管束手无策,全队萎靡不振。狼在最后两分钟领先13分,眼看着大局已定。但Bibby和Peja用这两分钟戏剧性的回敬了狼一个尾盘,全场紧逼加上三分炸弹居然在最后关头将比分扳平。加时赛Bibby犯满出场,比赛变成KG和Peja的角力,最后KG tough shot命中,而Peja在Hassell盯防之下投出三不沾,国王一分失守,连续两场神差鬼使的败阵把抢来的主场优势原璧送回。
第四场系列赛Webb站出来带领国王压倒KG的狼群,第五场则在目标中心魂不守舍的集体溃败。第六场国王退无可退,众志成城点燃了ARCO球场,难得的打出了季后赛最有气势的一场比赛,更有Peeler肘击KG的火爆场面。但也正是因为这个过度反应,Peeler吃到两场禁赛,第七场生死战无法登场。第七场狼在主场一路领先,国王保持步调在第三节发力一度反超。但狼王最后一节显出MVP本色,三分突破抢断篮板盖帽一手包办,国王虽然凭着Christie神勇发挥终场前将比分缩小到三分,但Webb在剩下2秒的最后一击功败垂成,再一次倒在生死战的鬼门关,连续第二年在通往西部决赛的独木桥上失足。
这个季后赛国王的表现明显难以让人满意。除了成绩结果之外,球队无论在整体的攻防,教练的临场指挥,或者是球员的状态调整、伤病情况,都让人诟病。和前几年相比,Divac的老化以及Webb的伤情带来禁区进攻的严重退化,进而影响到球队以高位进行传导的主要战术。Bibby虽然进一步成熟承担起较多的进攻组织角色,Miller也补充了篮板和内线的厚度,但仍能可弥补内线退步带来的影响。防守上Divac和Webb可能是联盟移动最慢的首发内线,Bibby和Peja仍然是对手攻击的软肋,Christie步入退化期加上季后赛的伤病让外线的防守倍感吃力。替补方面,在Clark、J.Jackson和Jones离队,Turkoglu、Pollard交易之后,虽然有Miller、Songalia和Peeler作为新血补入,但球队久负盛名的板凳深度早已蒸发,跟其他西部强队比较是此消彼长,季后赛Bobby的缺阵更加让国王在排兵布阵时抓襟见肘。
然而,除去种种客观原因,国王在季后赛尤其是在狼的系列赛表现不够兴奋,开场太过放松,最后关头又是心理素质未过关,球员的状态起伏不定,这才是国王出局最应该检讨的地方。由于球队的老化和伤病,在国王身上已经很难再见到以往的撞荡激情,水银泻地的进攻也因为移动能力的大幅削弱, 和季后赛对手对他们的熟悉和防守强度的增大而消失无踪。而第二场Christie最后时刻的两个罚球,第三场Peja的两个关键加罚,还有最后一场全队不到五成的罚球命中率,这些数据都说明国王自己又一次被罚球线绊倒。Webb状态时好时坏,Peja几乎不见踪影,导致了Bibby独木难支,Christie虽然表现抢眼,也未能为国王挽回颓势。
当然这支球队也绝非一无是处。虽然人手短缺移动迟缓,但球队经过近年的磨练体现出经验上的老到,作风也变得相当顽强。对小牛第五场从落后17分到反败为胜,对狼第三场和第七场的最后反击都很犀利。球队不言放弃的精神还是可以让理智的球迷稍微欣慰。球员在场上也更加成熟,去几年一遇到不公平判罚就对裁判大光其火的情绪失控现象基本消失,球员更加注重比赛本身,体现出积极的态度。另外虽然缺少Clark和J.Jackson,球员总体的防守能力比去年有所下降,不过积极性却大有增长。即使是本身意识和能力较差的Peja或者Bibby,从防守的移动到补位包夹都有一定程度的提升,球队整体的防守意识有加强。季后赛中常常可以看到国王不够流畅的进攻被对手遏制,但他们自己也常常可以借助顽强的防守与对手周旋,咬住比分伺机反攻。在短时间内依靠整体压迫导致对手连续失误,乘机打出高潮也不少见,这是值得肯定的一面。国王近年命运多舛,但球队并未就此消沉,始终能保持激昂的斗志和强烈的夺冠欲望,值得称赞。如果新赛季能有正面的改善,国王仍然具备夺冠的实力。
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