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如果你是一个胸怀大志又身怀绝技的好手，但却与Michael Jordan同处一个年代，那么很不幸，你将成为又一个壮志未酬的悲剧英雄；如果你是一个有7尺身材250磅体重的大个，而又与Shaquille O'Neal同处一个年代，那么严重地恭喜你，你将轻松得到一份肥约，即使你既不胸怀大志又不身怀绝技。
在我看来，如果NBA球员的薪酬与个人能力与表现严格挂钩，应该分为几个档次：2500万以上的，是球王的级别，比如史上最佳球员Michael Jordan与史上最具统治力球员Shaquille O'Neal；1500—2500万，是当期天王巨星的级别，比如KG、TD、Kobe；1000—1500万，是联盟内顶级好手与及个别球队当家球星的级别；700万—1000万，是联盟内一流球员与个别球队先发球员的级别；400—700万，是球队内一般先发球员的级别；400万以下就不说了。
当然，在事实上，球员的薪酬是不会严格与个人能力与表现的挂钩，比如精明的经纪人遇上糊涂的球队经理，比如某球员昙花一现，比如球队与球员无法磨合...但无论如何，从经济学的角度讲，价格只应该围绕价值作合理波动。
言归正传，且说回本人大有感叹的中锋薪酬问题。上世纪90年代是Jordan和公牛的年代，但同样是中锋的年代。David Robinson、 Hakeem Olajuwon、Patrick Ewing、Shaquille O'Neal四大中锋风华正茂，加上还在发挥余热的Robert Parish，NBA史上最伟大的11名中锋中有5位同场竞技，还有Mourning、Mutombo、Edwards、Smits等明星级中锋，以至Cartwright、Divac这种级数的几乎排不上号。在那个年代，5号位上的对碰简直是难以想象的酷烈。
所以我在前文《我对几名二年级球员的看法（一）：姚明、史杜达米亚》中认为“第二年的姚明已经接近了史密茨顶峰时的水准”，或有同好指我低估了姚明。但其实如果考虑一下Smits在90年代中后期面对5号位上的10几位顶级对手，仍然能得到18分、8个篮板以上的成绩，对比一下姚明现在只有O'Neal一个同级别对手时所取得的成绩，就可以明白，姚明要真正凭自身实力在NBA历史上扬名立万，还有很大一段路要走。
中锋的出产似乎与荔枝一样，也会有“大小年”。在光辉璀璨的90年代之后，5号位上出现了持续多年的青黄不接。如果独霸天下但已初现老态的O'Neal是满分100的话，直到不久前，才有一个75分的姚明出现。其余的5号位球员？充数而已。12分12个篮板，放在90年代只是刚及格的数据，已经足以令Erick Dampier 成为NBA眼下的第三中锋，随之而来的就是令Dampier在今年夏天可以开口索要1000万以上的年薪。
其实各支NBA球队在中锋位置上付的冤枉钱已经很不少了。几年前灰熊队在选秀中挑到一个似乎有身材也懂进攻的“Big County”Reeves，如获至宝，迫不及待地给了一份千万级别的多年合同，结果Reeves同学抓紧机会就受了伤，然后舒舒服服等出粮。LaFrentz、Lorenzen Wright、 MacCulloch 、Calvin Booth 、Jahidi White、Nesterovic等各位同学也是偶尔露峥嵘挣回一份肥约然后马上原形毕露的好例子，再加上几乎每支球队都有的拿着二三百万年薪却贡献可以忽略的中锋替补，简直可以说5号位是现在NBA里最价高量次的位置。1~4号位里当然也有一些价高量次的情况，但如果有心人做一个统计，将1~5各号位置所有球员的薪酬与贡献（得分、篮板、助攻等指标）分别加总，然后算一下各号位置上每付出100万美圆而得到的贡献，我绝对相信5号位将会是整体性价比最低的一个位置。
所以有点不明白今年各位NBA球队老板们的想法，为什么会给Okur、Foyle、Camby提供近千万的年薪合同？或者是老板们、总经理们看到多年来独霸篮底的O'Neal在今年季后赛中已初现老态，觉得有机会在5号位上搏一下？即使是从这个判断出发，这也似乎不是合理的做法。
以超音速队臭名昭著的“中锋废柴三人组”Potapenko、Calvin Booth、Jerome James来说，如果按现在的行情，以相当于“废柴三人组”中任意两人年薪之和的1000万签下Dampier，而Dampier维持表现贡献12分12个篮板，其实也就只是基本相当于“废柴三人组”中任意两人的贡献之和。既然花出1000万的回报基本如此，要两名500万的球员不比要一名1000万的球员更好？至少能多出6个犯规，也能应付受伤情况，而且在球员交换甚至买断合同方面，两名500万的球员也要比一名1000万的球员来得机动灵活得多。Dampier如此，Okur、Foyle、Camby等同理可推如此。
其实以上各位，也非天资过人，你要800万1000万才肯做的事，只收100万的Etan Thomas、Samuel Dalembert也能做到，只要给他们足够的上场时间，今年的all-star黑马Jamal Magliore就是一个例子。另一方面，这些球员既非靓仔，也不另类，号召力很是一般，基本上无法在球队形象、票房等方面作出贡献，也就只能在球场上帮助球队，那么归根到底要从性价比上看。
当然，从经济学角度讲，当出现供求严重失衡时，价格会偏离价值而扭曲，一句话形容就是“世无英雄，遂使竖子赚大钱”。但不要忘记“蛛网模型”，当Chris Bosh、Samuel Dalembert、Jamal Magliore这些相对价廉物美的年轻中锋越来越多地进入NBA时，中锋位置上的供求关系终将会得到修正，到时也许各球队的总经理们会少一些为自己球队里的大个子坏合同而头痛。
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