麦蒂受伤之后，火箭队陷入了前所未有的困境。姚明开始指望好友纳赫巴能够在主场迎战湖人的比赛中助自己一臂之力，纳赫巴也信誓旦旦说自己要给湖人点颜色看看，以报上个赛季季后赛被马龙使坏受伤的一箭之仇，可惜随后的比赛证明了他不过是吹牛，麦蒂缺阵的情况下，火箭还是只能靠姚明一个人。
这场比赛的气氛因为汤帅特殊的身份而显得温情脉脉，休斯敦城给予了这位功勋老臣最热烈的欢迎，球迷们比以往提前半小时进场，等待着为鲁迪喝彩。当介绍汤帅时，全场的观众都起立鼓掌，不少人还叫着“鲁迪我爱你！”。看台上，到处是汤帅笑容满面的海报和油画，取代了那些对湖人球员的调侃标语。两年来火箭与湖人的较量，第一次由温情取代了姚鲨对决。
是役为姚明的恩师汤姆贾诺维奇重新出山后第一次重返丰田中心，姚明也憋足了劲要在他面前表现。首节小巨人就在一分钟内连续两次单挑湖人队中锋成功，让汤帅无可奈何。第二节姚明甚至演出了湖人名宿贾巴尔的天勾绝学，可惜他的队友发挥太差，半场勇砍16分的姚明仍然难挽火箭落后12分的局势。第三节姚明更是彻底统治攻防两端，该节他砍下11分，帮助火箭从22分落后的逆境中追了回来，可惜的是最后时刻“卧底”泰伦-卢莫名其妙地两次丢球，火箭79-84惜败！是役姚明在36分钟内21投11中，罚球12罚10中得到32分7个篮板1次盖帽1次助攻。
率领球队在休斯敦的土地上赢得了胜利，湖人队主帅汤姆贾诺维齐被美联社称为“荣归故里”；而姚明虽然砍下32分，但终场前一分钟误失无人防守的扣篮，和最后关头丢球的卢同样遭到了NBA官方网页的调侃。尽管已经身为他队主教练，但汤帅对自己一手培养起来的姚明仍然赞赏有加，他夸奖姚明道，“他的表现非常不错，看得出来平时训练有素，在他面前我们的球员多少显得有些束手无策。”
那么究竟谁能最好地防守姚明？汤姆贾诺维奇拥有最大的发言权，而在赛后他也直面了这个问题，汤帅笑眯眯地说，“我曾跟别人开过个玩笑，防守姚明最合适的人只能是我。我会在防守时挥拳偷袭他的肚子，而且他喜欢我，绝不会在我头上扣篮。”汤帅认为是役湖人队的胜利来自于坚定的信念，姚明则坦言问题全部出在上半场。
看到汤帅在休斯敦城的受爱戴程度，火箭队主帅范甘迪多多少少有些妒忌，他在赛后带着醋劲说，“我知道在更衣室里有些人认为我太苛刻了，我不会在乎他们的看法。我知道怎样才能赢球，什么会导致输球，所以我不会改变自己的标准。”
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