「活塞選秀」密蘇里遺珠
某個角度來說，今年的 NBA 是活塞年。因為他們不但拿下總冠軍，還在選秀會用第二輪尾端的順位挑走了可能是本屆最被低估的球員。
Rickey Paulding。
Paulding 何許人也？
六呎五吋、兩百一十磅，他是密蘇里大學的大四主將，在今年的 NCAA 開打前，他被許多媒體認為是大學的首席得分後衛，而季前人強馬壯的密蘇里大學更被眾多球評看好是今年八強或四強的熱門人選。
Paulding 有多厲害？
這樣說好了，Dwyane Wade（現邁阿密熱火）這個人間凶器很厲害沒錯吧？但是去年他在季後賽第二輪卻被 Paulding 比下去，Paulding 整場二十投十一中，三分球十五投九中，一個人就拿了三十六分，可惜密蘇里大學最後還是輸給 Wade 率領的馬奎特大學。
Paulding 的運動力，尤其是垂直起跳高度十分突出，他是大學籃壇最具爆炸性的花式灌籃好手之一，三分外線也是利器，大二有四成四，大三有三成九。不管是空手走位、外圍投射、過人切入、運球單打都有一套，這種全能球技的模子讓球探對他頗感興趣，他在球隊輸給馬奎特大學後選擇留校打大四，一般預估多留一年後，他會更可怕，這是他季前被認為會是 NCAA 第一得分後衛的原因。
通常一個大學球隊如果能打入季後賽的最後舞台，隊伍主將就會受到媒體的矚目，身價也會水漲船高，去年雪城 Carmelo Anthony、馬奎特大學 Dwyane Wade 如是，今年佔據榜眼與探花的康大雙雄 Emeka Okafor 與 Ben Gordon 也是如此。因此身價本來就有第一輪的 Paulding 如果今年能帶領母校勇闖四強，前途可說一片光明，當時密蘇里的陣容看起來的確也有這樣的機會。
而筆者一向對能提前棄學至 NBA 卻寧願多留校一年的球員感到敬佩，放棄拾手可得的百萬年薪需要勇氣，如果只是為了提升身價大可不必（誰知道能成功還是失敗？），通常都以替學校搏榮譽居多，這種球員已經是珍貴的稀有財，像去年 NCAA 亞軍堪薩斯大學的大四模範搭檔 Kirk Hinrich（現芝加哥公牛）與 Nick Collison（現西雅圖超音速）就是一例，而今年密蘇里大學的大四雙人組 Rickey Paulding 與 Arthur Johnson 也是一對功能角色類似的搭檔。
沒想到等著 Rickey Paulding 的，不是直上雲霄的天使光環，而是快速墜地的雲霄飛車。
去年四月，密蘇里大學的控球後衛 Ricky Clemons 被前女友控告攻擊她並強制她共同待在屋內一小時，後來 Clemons 因強制居留罪被判坐牢六十天，密蘇里就把 Clemons 踢出球隊並收回獎學金，結果 Clemons 的女友在偵訊期間表示 Clemons 在密蘇里打球期間有收受金錢、衣物與成績造假的問題，因此 NCAA 當局隨即對密蘇里招生與球員管理的部分展開調查。
而隨著新球季的進行，Clemons 也不斷爆料，他在獄中收押期間錄音存證表示密蘇里隊伍裡的兩名大四球星（Rickey Paulding 與 Arthur Johnson）都跟他一樣收受助理教練所給的現金，雖然 Paulding 等人都嚴詞否認，而教練團依舊以靜待司法調查為理由保持沈默，但在這種曖昧不明的低氣壓下，密蘇里的軍心因此大受影響，加上嗜血的媒體也喜歡在調查期間捕風捉影，追著球員跟教練到處跑，全隊的氣氛因此十分低迷。
而在球場上，密蘇里的問題也顯現出來，由於 Clemons 的離隊，加上密蘇里暫緩本來預定開季就可以上場的轉學控衛 Pulley 的入隊時間，讓他的相關成績接受 NCAA 當局的調查，密蘇里因此只好由陣中球員 McKinney 代打控衛，但是整體內外攻勢的配合與傳導都不夠純熟，在場上失誤非常多。
密蘇里教練 Snyder 是杜克 Coach K 的得意門生，所學就是 Motion Offense 一系，但這幾年杜克體系慢慢在 Motion Offense 加上一些套路，Motion Offense 本來有的只是基本站位與 spacing 的觀念，教練團每季會設定球員的基本任務與角色，加上一些讓球員遵循的原則，如掩護、擋切、輪轉等，接下來的就是球員的臨場反應，在場上需要球員彼此不停的跑動配合，因此在球的流動跟傳導都很差的情況下，密蘇里主打的半場進攻常流於個人單打而欠缺失誤率低的團隊配合。
而密蘇里今年的球隊重心就是 Rickey Paulding 與另一名六呎九中前鋒 Arthur Johnson 的雙人組合，Arthur Johnson 在籃框五呎內拿到球就是他的天下，怎麼推擠都沒用，還有十呎以內的轉身跳投與一招喬治城流從底線扛著防守者運球轉至中間地帶的小勾射，密蘇里因此常把球送進去讓他打開攻勢。但 Arthur 勇雖勇矣，在場上移動速度卻稍慢了點，同時沒有外圍的面框跳投能力，把他擋到十呎以外就人畜無害了，敵隊後來常用雙人包夾來伺候他，偏偏 Arthur 破解包夾的傳球不夠熟練，也不能拉到外圍帶開敵隊禁區的重兵防守。
而密蘇里又欠缺控衛帶領的良好傳導與團隊配合，因此整個半場的流暢攻勢打不出來，敵隊看清這點後更能大肆包夾 Arthur，偶爾還來個壓迫打亂密蘇里的節奏，在這種情況下，密蘇里就算內線的 Arthur 把球傳出，或是把球交到 Rickey Paulding 的手裡，也常流於 Paulding 最後在困難的情況終結攻勢，加上 Paulding 有時太依賴外圍的出手，當防守者早已清楚你的意圖，還拼命勉強投籃，命中率自然降低。
跟去年相比，Paulding 大四的整體命中率從四成五下降到三成九，拿手的外線更從近四成跌到三成四。
而過去全隊調整本來就比較慢的密蘇里雖然依舊如往年來個尾盤拉伸，但今年沒那麼幸運了，密蘇里大學跌出了季後賽門外，這是從一九九八年以來的第一次。
這對 Rickey Paulding 的身價影響之大可說無以復加，同樣選擇留校拼一年，季前也頗被看好，去年 Hinrich 的努力換來 NCAA 亞軍與前十順位，本來有第一輪身價的 Paulding 卻淪為在第二輪徘徊的球員。
加上在芝加哥選前營的測量中，Paulding 被量出穿鞋後實際身高只有六呎四，而不是本來列的六呎五，因此身價更往下跌，最後才在中選邊緣被底特律活塞挑走。
但這反而可能是 Paulding 的另一個機會。
Paulding 的運動力與身體強度其實都有職業等級，以前他身價最高的時候，球探把他比喻為「小一號的 Jason Richardson」，而且他的基本動作比 Richardson 好，他最大的問題在於個性，高中教練就回憶 Paulding 是個安靜內斂的人，他會做他該做的事，卻沒有主宰球場的企圖心，高中時屬於靠著體能運動力取分但技巧欠缺的球員。
但是 Paulding 卻肯苦練，跟他的搭檔 Arthur Johnson 從一個虛肥的胖子鍛鍊成全美禁區背框最有威脅力的球員之一一樣，他在密蘇里四年其實球技有相當的進步，Paulding 高中後期在外圍投射下過苦工，但是他大一上場後創下前二十二次外線出手全落空的紀錄，幾乎信心全無，後來在大學教練持續鼓勵下，個性較為退縮的他才重拾準頭，並以攻擊籃框與外線兼具的打法闖出名號。
他在場上其實有逆轉乾坤的本事（不信看看他跟 Dwyane Wade 放對的那場），但是內斂的個性卻讓他平常不會主動要球，常在比賽尾聲才發揮，他有優異的運動力切入攻擊籃框，甚至能賺犯規，卻過於依賴外線投射，一方面可能是因為不夠積極的個性，另一方面可能是過人後的持球能力不足與較小的個頭讓他無法流暢地持續攻擊籃框，中間地帶的得分手段也欠缺。
密蘇里今年的場外事件引發的低沈氣氛與欠缺稱職控衛組織的問題，造成密蘇里與 Paulding 本人命運的急轉直下，Paulding 並沒有勝負一肩挑的領導能力，但是如果進入一個戰力本就完善而不需他帶頭衝鋒的球團，加上適當的心理建設，或許能闖出一片天，畢竟他本來就是一個有樂透區資質的球員。
活塞符合這個條件。
第二輪的球員沒有保證約，也未必會擠入球隊開季後的正式名單，在這種情況下，活塞用可有可無的順位挑到 Paulding 這樣的球員至少是穩賺不賠的舉動，Paulding 同時也曾在密西根本地完成高中學業，活塞對這個家鄉球員追蹤也有一段時間。而以 NCAA 球迷的角度，我期待 Paulding 把握住這個機會。同時也希望另一位並未中選的密蘇里大四球員 – Arthur Johnson 還有機會進入 NBA 獻技，以他的能力到適合的環境，應該也能擔任禁區的功能性綠葉替補。
密蘇里遺珠，Rickey Paulding，這就是活塞今年用第二輪撿到的球員。
台長 ： conan
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