新赛季开始8场后，姚麦二人仍然没有找到默契，双星同时发威的比赛仅有一场，让姚明陷入了深深地反思之中。小巨人认为MM不合拍的原因是自己和麦蒂还不熟，并坦承姚麦组合还处在初级阶段。客场击败网队之后，火箭队信心十足地来到了亚特兰大，希望从鹰队身上获取连胜。
　　姚明在第一节面对昔日自己的替补科利尔，内轰外投完全没给后者留面子。比赛中姚明甚至施展了梦幻转身加回环暴扣的绝技，首节狂砍12分。第二节姚明不依不饶，和麦蒂配合表演了空中接力，让火箭45-37领先结束上半场。但第四节沃克突然发威，最后时刻他面对姚明强攻得手，而当时尚为鹰队效力的巴里两罚全中又断下了沃德的传球，火箭客场惜败！是役姚明在37分钟内15投13中，罚球1罚1中得到27分11个篮板3次助攻1次盖帽，但球队仍然84-88告负。

　　赛后美联社对范帅的战术系统产生了怀疑，并用了“输到悬崖边才找姚明，火箭守着金矿讨饭吃”的字眼来讽刺这位秃帅，这场比赛以后，火箭后卫疲软的硬伤彻底暴露，休斯敦球迷甚至开始用脏活痛骂起火箭队控卫来，而鹰队老将巴里打动了道森，为后来火箭用泰伦-卢把他交换到休斯敦埋下了伏笔。

　　是役姚明在上半场就贡献了17分，但下半场仅得10分，麦蒂说道，“他们千方百计要从姚明手中把球掏走，同时让他在防守端也没能形成屏障。鹰队让我们的一切做起来都不顺利，他们显然比我们更渴望胜利，而且打得比我们更加强硬、坚韧。”姚明并不赞同他的看法，他认为自己下半场发挥不佳的原因是第三节时裁判吹了他一次三秒违例，这让小巨人的心态发生了微妙的变化，从第四节开始他变得谨慎起来，丧失了在禁区内争得好位置的机会。

　　更令火箭队担心的是，姚明还在比赛中拉伤了肘部，按他“姚氏幽默”的说法就是，“你知道那是什么滋味吗？就像是肘部突然被高压电流击中一样。”接着他又预言，“秃子(范甘迪)要杀人了！”()

　　果然不出姚明所料！火箭队在82-71领先11分的情况下遭遇黑色六分钟，让鹰队打出了15-0，范帅真的大发雷霆，“火箭熔化了！我们彻底失败了，我们没有照看好球，也没有执行好战术！”(http://sports.tom.com/3583/20041118-468539.html)他批评的对象不只是火箭队球员，还包括他自己，“你可以把昨天晚上那样的失败当作习以为常的小事，因为在NBA那的确是经常发生的。但又或者，你可以把它当作是世界末日善恶势力最终决斗的战场，我的世界从那之后就彻底崩溃了，因为我们损失惨重。我不喜欢失败，因为我忍受不了，老实说，我非常痛心。”(编辑：游悠)
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