新年开始火箭队刚刚将胜率提升到了50％，就遭遇了两连败。针对两老将威斯利和巴里的置疑声音开始响起，巴里加盟火箭后的命中率只有34.1％场均得6.1分，威斯利命中率31.9％场均8分，同时在休斯敦坠入了职业生涯的最低谷。姚明始终得不到太多的机会，范帅不禁大发雷霆，“下次他们再不给你球，你给我马上叫一个暂停，然后冲到教练席这边，过来掐住我的脖子，告诉他们一定要给你传球！”

　　遭到范甘迪训斥后，姚明急需一个发泄的对手，倒霉蛋就是伤病满营的掘金队。首节姚麦二人没有显山露水，但威斯利扔中3记远投，帮助球队领先结束；第二节麦蒂开始控制局面，他的一个侧身单手劈扣动作简直可以用来参加全明星扣篮大赛，上半场火箭58-47远远甩开掘金队。第三节掘金队三军用命，一度将分差缩小为2分，但他们在末节看到了一个天神般的麦蒂，后者该节狂砍20分！最终火箭以116-98狂胜掘金，麦蒂得到45分，姚明则在35分钟内16投7中，罚球7罚7中得到21分7个篮板1次助攻3次盖帽。

　　是役姚麦扬眉吐气，两人合砍66分，火箭全队投篮命中率高达52％，CBS评价这支休城球队仿佛转型成了崇尚进攻的太阳。比赛充斥了推攘、辱骂和小动作，6人吃到技术犯规，他们分别是苏拉、奈耐、库柏、安东尼、艾尔顿和泰勒，除了掘金队主帅库柏之外，其余5人都是因为挥拳殴打对手遭罚。麦蒂在这场比赛中手指受伤，但这没有阻碍他打出了完美的表现，麦蒂说道，“我一度害怕大拇指缠上绷带以后，投篮的时候会不太适应。然而我不管韧带是否已经受伤，也不理会是否疼痛，什么也阻止不了我回到球场上做自己应该做的。”掘金队主帅库柏感慨道，“当你拥有一个麦格雷迪这样的球员，而他又能像今天这样投篮的话，我只能说无能为力了。我们包夹他，围困他，但他还是能把球投中。”

　　火箭对掘金的第四节，全队20投16中！麦蒂认为球队崛起的时候应该来临了，“状态终于来了！自从阵容里有了巴里和威斯利这样两个球员之后，我的感觉就不同了，他们给球队带来了显而易见的改变。”然而这只是火箭球员自己的想法，当地媒体《休斯敦纪事报》可不这么看，费根甚至抛出了“火箭进季后赛希望渺茫”的观点。
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