NEJM丨美国一专业护理机构56%新冠阳性患者检测时无症状，无症状传播或为疫情防控致命弱点

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随着国内新冠肺炎疫情态势逐渐好转，新冠病毒无症状感染者（以下简称无症状感染者）成为各界关注的焦点。无症状感染者是指无相关临床表现，如发热、咳嗽、咽痛等可自我感知或可临床识别的症状与体征，但呼吸道等标本新冠病毒病原学检测呈阳性者。无症状感染者具有传染性，存在着传播风险。本月初，我国为此还出台了针对无症状感染者的管理规范，以阻断潜在的病毒传播风险，防止出现防控漏洞。

北京时间4月25日凌晨，国际顶级医学期刊《新英格兰医学杂志》（NEJM）在线发表了一篇题为“Presymptomatic SARS-CoV-2 Infections and Transmission in a Skilled Nursing Facility”（《专业护理机构中症状前SARS-CoV-2的感染与传播》的文章，进一步重申了严防无症状传播的重要性。来自美国西雅图-金县公共卫生局及美国疾病预防控制中心COVID-19调查组的研究人员对华盛顿州一家养老院的数据进行了分析，发现超过一半的新冠病毒阳性患者在检测时并无症状。论文作者认为，仅针对有症状住院病人的感染控制策略不足以预防疫情传播。



值得关注的是，NEJM同期配发的题为“Asymptomatic Transmission, the Achilles’ Heel of Current Strategies to Control Covid-19”（《无症状传播是目前Covid-19控制策略的阿喀琉斯之踵》）的社论称，无症状感染者在新冠病毒传播中扮演了重要角色，应该扩大病毒检测范围，并应要求公众在室外人群密集处和室内佩戴口罩。对于Covid-19的传染性，一个关键因素是SARS-CoV-2在上呼吸道的大量排毒。与流感相比，无症状感染者上呼吸道分泌物的病毒载量一般较下呼吸道分泌物的病毒载量低，而病毒排除的持续时间亦较有症状患者短，这降低了症状少的患者传播疾病的风险。



在这篇最新NEJM文章中，研究人员发表了一篇关于Covid-19在华盛顿州一家专业养老院暴发的报告。在该地，一名在工作期间有症状的医务人员在2020年3月1日被检测出感染了SARS-CoV-2 。随后在3月13日以及3月19-20日，研究人员向养老院居民提供两个时点的全养老院范围SARS-CoV-2感染率筛查。在征得居民同意后，研究人员开展了鼻咽以及口咽拭子SARS-CoV-2检测，包括实时逆转录酶聚合酶链反应（rRT-PCR）、病毒培养以及基因组测序。研究人员记录了在检测之前14天居民出现症状的情况并收集了相关数据。无症状但病毒检测为阳性的居民会在7天后被重新评估。有SARS-CoV-2感染的居民被根据症状分成4类：典型症状者（发烧，咳嗽，呼吸困难）、仅有非典型症状者、症状前或无症状者。
该研究的一项重要发现为，这家专业养老院超过一半的检测阳性居民（27/48）在检测时无症状。此外，即使在症状发生前，仍明确有高浓度的活冠状病毒从鼻腔排出。尽管一多半的阳性居民在检测时还是无症状者，但非常可能已具备传播能力。这些结果表明，无症状感染者在SARS-CoV-2的传播中扮演着重要角色。单独采用基于症状的筛查不能检测到高比例感染病例，不足以控制其传播。高死亡率（>25%）表明，需要改变目前对专业养老院的做法，以保护脆弱、封闭的人群，直到有其他预防措施（例如疫苗或药物预防）可用。
正如NEJM社论最后所强调的，随着Covid-19在全世界的迅速传播，SARS-CoV-2从无症状感染者传播的明确证据，以及最终需要放松当前保持社交距离的做法，都要求扩大SARS-CoV-2检测范围，将无症状人群纳入检测中。这些因素也支持公众在室外人群密集处或室内戴口罩。这一前所未有的大流行要求采取前所未有的措施，以最终战胜疫情。
参考资料：
1. Presymptomatic SARS-CoV-2 Infections and Transmission in a Skilled Nursing Facility
2. Asymptomatic Transmission, the Achilles’ Heel of Current Strategies to Control Covid-19


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