你大概也会注意到，面临强烈的压力，也许是课堂需要上台报告、准备工作的会议，也可能是和朋友或家人针锋相对，呼吸会不自觉加快、变浅。整个人感觉闷住了，甚至会喘不过气来。

不光一般人有这种困扰，即使国王也免不了。不知道你有没有看过电影《国王的演讲》（The King’s Speech），主角是英国的乔治六世。他的哥哥温莎公爵原本继任为英王爱德华八世，却为了婚姻自主与当时的内阁发生争执而宁愿退位。乔治六世不得不接下国王的责任，意外改变了自己一家的人生。他当时有两个女儿，大女儿伊丽莎白才10岁，跟着成为王位推定继承人，也就是前一阵子刚离开人世的英女王伊丽莎白二世。

片子从乔治六世首次公开演讲开始。乔治六世本来就有严重的口吃，每个人都看得出来，他愈紧张，说话就愈费力。呼吸急、浅且不均匀，充分透露内心的焦虑和恐惧。

你认为这时用力做几次大口的深呼吸，会有帮助吗？

一般人会以为大口深呼吸可以增加血液里的氧气，让身体安定下来，为各部位的运作补充氧气。但这并不是事实，大口深呼吸并不会增加血氧。

一个健康的普通人，他的动脉血液里，红细胞里的血红素已经被氧气几乎占满，是饱和浓度的95%-99%，吸更多新鲜空气进入身体也不会更提高氧气的含量。这时如果做大口的深呼吸，反而会将二氧化碳快速排出体外，而破坏血液原本的平衡。

二氧化碳是细胞在燃烧养分、取得能量过程所产生的气体。你可能会以为二氧化碳就像汽车排放的废气，排掉愈多愈好，但其实不是的。血液里的二氧化碳降低，反而让氧气送不进去组织和器官，包括我们的大脑。

为什么会如此？

我先简单从血红素的性质说起，接下来再慢慢把它的机制打开。

血红素是一种可以和氧气与二氧化碳结合的蛋白质，红细胞90%都是血红素。充满血红素的红细胞就像一艘艘在血液中漂浮的小船，这艘船在身体来回航行并且遵循一项规则：要环境偏酸或说有二氧化碳在场，才能放氧气下船。

如果环境偏碱，或说二氧化碳不够，即使载着氧气的血红素已经抵达需要氧气的组织，也无法把氧气放出来。于是，明明血液里有氧气，但细胞、组织和器官却只能停留在缺氧状态，得不到帮助。

二氧化碳的作用不只如此，除了透过调整酸碱值来帮助血红素释放氧气，它本身还有扩张血管、促进血液流动的作用。

现在你知道了，用力呼吸时，大口吐气快速排出二氧化碳，对身体反而有负面的影响。二氧化碳浓度变低，一方面让血管扩张不了，让正需要氧气的组织、器官和大脑得不到足够的血液；而环境偏碱，更是让血红素将氧气紧抓着不放，虽然有氧气但无法进行有效的交换。于是我们感觉喘不过气、无精打采、头昏脑胀。

对于像乔治六世这样身心正处于压力状态的人，让他用力大口呼吸非但没有立即的帮助，甚至让身心更紧绷、运作更困难。

身心其实知道怎么运作，并不需要我们用力呼吸来打断它的步调。只要懂得方法，我们反而能采用轻松而有效率的呼吸，将氧气输送到各部位，带动身体一同运作。

怎么达成这种有效率的呼吸？这一点，我会用这本书慢慢带出来。
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