根据儿童心理发展/教育心理学的说法，5岁（左右）之前孩子主要依赖于直观形象思维，5岁左右到10岁左右这个阶段，处于从直观形象思维到抽象逻辑思维的转化，到10岁左右，也就是小学四年级，基本开始以抽象逻辑思维（形式逻辑）为主了。这时候，无论是说话、思考、学习，能力上比以前都有明显变化，因为此时说话、学习基本是建立在抽象逻辑思维上的。
14岁（左右）的时候，也就是初二的时候，开始进入理论型的抽象逻辑思维阶段，也就是能辩证的思考了，可以提出一些比较跨越性，带有哲学意味的问题。这时候，家长如果缺乏足够的“内涵”和“能力”的话，孩子有可能就开始“鄙视”家长。孩子也就进入了叛逆期。
17岁左右，也就是高二的时候思维进入成熟阶段，18岁就成年了。所以法律上规定18岁成年是有道理的。
以上叫做心理发展的年龄特征。
大脑的发育也有年龄特征。小孩子从出生到3岁，大脑发育速度最快，从390克到1000克，13~14岁的时候达到成年人大脑的发育水平1400克（这和上面思维发展的水平也是相适应的）。人的大脑具有可塑性，如果在正常生长的同时给予适当的正向刺激（通过各种形式的教育），那么大脑的发育更能完善，能促进思维和智力的发展。0到3岁的早期教育其实很关键。
所以，在0到7/8岁的时候给予孩子适当的思维智力开发，其实很有意义，光是静待花开，或许也就错过了。
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