功放的作用除了推动无源音箱，还有就是管理多输入HDMI，功放是做音频截取，然后解码，然后放大驱动。
这是最典型的用法。有些情况下没这条件，或者需要处理特殊的需求，就有了别的。例如hdmi给电视，电视再把音频给功放。
你说的hdmi输入的音箱，一般是带解码器的。
你说的总能模拟5.1这个不一定，最终肯定是5个喇叭都能发声，但是模拟算法有各种各样的，有侧重环绕感觉的，有不瞎搞的。（模拟只能有个感觉，不可能无中生有）
我个人认为计算能力足够的今天，如果没有人为限制，软件处理的质量是足够好的，没必要迷信用功放解码效果更好。(说来好玩，在图像编码领域，大众认知是软件比硬件处理质量好，当然在早期的确是这样的。音频领域估计也是有这样一个转变过程）
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