彩礼的本质是婆家买断了出嫁女对娘家赡养的义务，嫁妆的本质是娘家买断了出嫁女对娘家继承的权利。
在以前没有现代法治的情况下，嫁出去的女儿泼出去的水，既不需要再赡养娘家的老人、也不能继承娘家的财产，所以出现了结婚时的彩礼和嫁妆，分别作为对价。
而现代法律已经改了，出嫁的女儿仍然有义务赡养娘家的老人，也有权利继承娘家的财产，彩礼和嫁妆本身赖以存在的法律基础没有了，更多的是心理和习惯上的意义了。
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修改:bayernfans FROM 114.255.211.135
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