中国古代实行一夫一妻多妾制度，所有的孩子都是夫和妻的孩子，妾的孩子宗法上来讲认妻为母。妾就是个工具。妻的亲生儿子是嫡子，妾的儿子是庶子。在古代嫡子和庶子的财产继承权上的差异没有天差地别，庶子受到宗法制度在一定程度上的保护。
嫡子和庶子在继承问题上有个大宗和小宗的区别。嫡子中最早出生（年纪最大）的是大宗，家族中以大宗为尊，大宗绝了，才会到小宗。所以作为小宗来讲，嫡子和庶子的区别就不是那么大了。
财产的继承是一回事，一些家族事物的继承，在古代有时更重要。比如袁世凯是庶子，他成名也还是被大宗欺负。

【 在 ape 的大作中提到: 】
: 嫡子一般适用于正妻，也就是元配之子。
: 其他妻子的孩子都是庶出。
: 但是有一种可能，正妻无子，哪怕她没s，还活着，妾的最大孩子也可称为嫡子。
: ...................
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FROM 223.72.61.*