建国后的三十多年，城市和农村是分治的。
一级：直辖市和省（原来的北京、上海都是城区，后来才划进了10个左右的县）
二级：省辖市和地区（你说的芜湖市和芜湖地区）
三级：县级市和县（常熟市和常熟县，也是市管城里，县管周边）
四级：镇和乡（江苏省涟水县高沟镇和高沟乡，现在今世缘所在地，镇只管集镇，乡管十几个行政村）
现在这四个级别的城市/城镇都变成广域政区了。
改开后的（地级）市管县是从江苏开始的，全省一步到位，七地区改十一市。县改（县级）市不是从苏南开始的，建国后其实零零星星一直在改，不过该改开后，苏南改得比较多，因为经济指标够了。另外河南、山东改得也比较多、比较早，80年代中后期。
【 在 doubleback 的大作中提到: 】
: 比如我们那里，芜湖地区管辖芜湖周边的各县，但是不包括芜湖市，芜湖地区和芜湖市都是省直管。以前美国老板给我们解释county的概念，就是管一个city外围的地区，我想这不和我们以前的地区差不多嘛。
: 中国这个县改市我记得是从苏南开始的，主要是土鳖县长觉得叫市长比较好听。
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