澳大利亚面积769万平方公里，人口却只有2573万，很多人羡慕它地广人稀，但其实它的人口可能已达到一个极限了。

从整体上来看，澳大利亚的面积与人口确实相当夸张：

而澳大利亚的面积为769万平方公里。

看看澳大利亚各州的情况：

首都堪培拉：面积2368平方公里，人口约40万；
新南威尔士州：面积约80万平方公里，人口约816万；
维多利亚州：面积约23万平方公里，人口约620万；
塔斯马尼亚：面积约6.8万平方公里，人口约53万；
昆士兰州：面积约172.72万平方公里，人口约498万；
南澳大利亚州：面积约98万平方公里，人口约175万；
北领地：面积约134万平方公里，人口约22万；
西澳大利亚州：面积约252万平方公里，人口约262万。

实际上，决定一个地方人口承载力的，并不仅仅是土地面积，还有一个更重要的因素，这就是淡水资源。

作为全球最干旱的大陆，澳大利亚淡水资源紧缺，也是一个不可忽视的问题；

一方面，整体上气候干旱，降水稀少。

澳大利亚整体年均降水量只有460毫米，甚至还低于我们印象里非常干旱的非洲，只有它的60%左右，其中有超过三分之一的地方，年降水量甚至不到250毫米。

另一方面，淡水资源分布还非常不均衡。

大致以大分水岭为界，东部气候相对湿润，降水丰富，大部分区域年降水量都在600－1000毫米之间，有一些地方甚至超过3000毫米；

然而大分水岭的位置很有意思，几乎紧接着东部海岸线，这就意味着，气候湿润区域相当狭小；



而辽阔的大分水岭以西，大多数地方年降水量都在300毫米以下，甚至不足100毫米；
这才澳洲淡水资源的普遍情况。

第三，河流与湖泊也非常少。

河流与湖泊也是储蓄淡水的重要方式，但整个澳洲湖泊数量只有700多个；
在我们的印象里，但凡有湖泊的地方，几乎都是植被茂密，不但是周边的水源，还能成为景点；
但澳大利亚的湖泊，别说给周边供水了，大多数时候甚至都自身难保，无法做到常年有水；
以艾尔湖为例，降雨量多的时候，水面可达1万平方公里，但由于当地年蒸发量高达2500毫米，大部分时间湖泊其实都只是一个盐池，甚至是个坑；
它为啥能成为澳大利亚最低点，海拔只有－16米，就是因为湖底常年暴露在外啊。
当然，周边也别说植被茂密了，沙漠环绕才是现实。

湖泊如此，那河流呢？

澳洲最大的河流墨累河，长达2589公里，看起来还不错，但年径流量流只有59.5亿立方米；
这是什么概念？
我们的黄河，流域范围其实已经很干旱了，但年径流量也有580亿立方米。
淡水的紧缺，也让澳大利亚大部分区域环境恶劣，不适合人类生存；
比如中部的澳大利亚沙漠，面积高达155万平方公里，如果再加上荒漠和半荒漠地区，则超过340万平方公里，占全国的44%；
这么大一块地，几乎就是无人区。
同时，也导致人口几乎都集中在东部、东南以及西南的沿海地区，这里气候湿润，水资源也相对充足。
即便如此，澳大利亚的淡水资源紧张依旧有所加剧，从水源承载力上来说，也许已经达到了极限。

主要表现是，只要降雨稍少一点，澳大利亚很多地方就会闹水荒：

比如东南部区域，降水量也算不错了，但这片区域的新南威尔士州以及维多利亚州，反而时常面临缺水；
新南威尔士州首府悉尼，同时也是全国第一大城市，人口占全国的五分之一，2004年就曾采取过强制节水措施；
人们想要给自家花园浇水，只有在特定时间才可以，想要修建游泳池或者容量超过一万升的游泳池加水，都需要提出申请。
2018年，同样是新南威尔士州，一家农场甚至出现奶牛被渴死的情况。

维多利亚州首府、全国第二大城市墨尔本也差不多。当地规定，如果储水量下降超过50%，每人每天用水量将从161升降至155升，甚至希望民众民众将洗澡时间控制在4分钟以内；
而我们都知道，墨尔本绿化非常不错，是一座著名的宜居城市；
它都这样了，其他地方可想而知。
所以，澳大利亚的地广人稀，某种程度上来说也是不得已而为之，淡水资源，才是决定其人口承载力的主要因素。
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