古代德国人原自称“Teutsche”。当时南方的古罗马人将这群“Teutsche”民众称为（条顿人）。后来古罗马人又将那些居住在“日耳曼尼亚”( Germania）地区（多瑙河以北、莱茵河以东和北海之间的广大地区）一带的条顿人的旁系子孙称为“germen”（日耳曼人），


（日耳曼古代民族集团——它原有一二十个分支民族，后来小分支逐渐减少，经过合并和组合后形成五个大的分支:盎格鲁-撒克逊人、法兰克人、汪达尔人、勃艮第人、哥特人）

中世纪初期，德国人开始自称“Deutscher”（德意志人）。
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