珍稀度远超大熊猫，科研人员终于获得这种动物的纯种基因组
新京报
2021/10/10 09:19
提到国家重点保护野生动物，除了大熊猫，你还能想到什么？
《生物多样性公约》缔约方大会第十五次会议（COP15）海报近日发布，和亚洲象、大熊猫等“明星动物”一起亮相的，还有绿孔雀。
与大家经常在动物园中看到的蓝孔雀不同，绿孔雀是原生在中国境内的孔雀，被列为国家一级重点保护野生动物。最新监测数据显示，目前云南绿孔雀数量为555-600只，珍稀程度远超大熊猫。
为何绿孔雀数量如此之少？应如何保护？
10月9日，云南集中发布了亚洲象、滇金丝猴、绿孔雀3个野生动物保护20项地方标准。其中，中科院昆明动物所主持起草的《纯种绿孔雀鉴定技术规程》规定了纯种绿孔雀有别于蓝孔雀的种质资源鉴定方法，这一技术可支持绿孔雀人工繁育研究。
红外相机在恐龙河自然保护区拍到的绿孔雀。受访者供图
困境
栖息地被破坏，绿孔雀数量曾一度锐减
全球共有3种孔雀，分别是绿孔雀、蓝孔雀和刚果孔雀。其中中国境内的原生孔雀，只有绿孔雀1种。汉乐府诗中“孔雀东南飞，五里一徘徊”所写即为绿孔雀。
与外来物种蓝孔雀不同，绿孔雀胸颈部是泛着金属光泽的鳞状绿色羽毛，同时，它的羽冠呈高耸的簇形，和羽冠呈扇形的蓝孔雀形成鲜明对比。
“上世纪90年代末，我的导师那一辈的科研人员做过绿孔雀的调查，当时云南省大概有800-1000只绿孔雀。”中科院昆明动物所副研究员吴飞说，当时，绿孔雀保护并未引起重视，到了2016年，中国的绿孔雀野外种群数量据估计已不足500只。
野生绿孔雀数量骤减原因何在？
在吴飞看来，中毒和捕猎是一部分原因。
“绿孔雀体形大、擅长奔走，除了豹猫等个别猛兽可能对其造成威胁，在自然界中少有天敌。但它们会成群跑到栖息地附近的农耕地里刨食，农作物外表皮的农药成分，导致孔雀中毒。”
吴飞表示，十几年前，偏远山区的老百姓根本意识不到绿孔雀是保护动物。“我们在调查中，不止一次听当地农民说，他们在山上捡蘑菇、砍柴时，遇到大个儿的绿孔雀蛋，会将其捡回家。有的人还用家里的母鸡把孔雀孵出来养。”
栖息地被破坏也是绿孔雀面临的威胁之一。
国际环保组织绿色和平2017年分析称，矿产开发、修路、水电站建设和蓄水带来的河滩淹没、经济林种植等是绿孔雀栖息地主要的人为干扰因素。去年，云南绿孔雀栖息地水电站被判停建，这是全国首例野生动植物保护预防性公益诉讼案件。
近年来，社会对绿孔雀的保护意识正逐步加强。2018年发布的《云南省生态保护红线》，把包括绿孔雀在内的26种珍稀物种的栖息地划入生态保护红线。
“绿孔雀是典型的伞护种，它的生境需求能涵盖与其同域的其他物种的生境需求。”吴飞以绿孔雀数量较多的双柏县恐龙河州级自然保护区为例，这里被划为生态红线，在保护绿孔雀的同时，也保护了同样栖息在这里的小灵猫、蟒蛇、原鸡、白鹇等其他物种。
保护
红外相机记录绿孔雀分布、数量数据
“绿孔雀很警觉，怕人。通常你还没发现它，它已经偷偷跑了。”吴飞说，他曾长期在恐龙河自然保护区做博士论文。那时，除了在繁殖季听到过绿孔雀的几声鸣叫，他从没见到过绿孔雀。
面对行踪如此“神秘”的绿孔雀，科研人员主要利用红外相机收集其影像资料，结合标图法估算分布和数量，并以此作为评估栖息地是否恢复、扩大的依据。
每年二三月份，雄孔雀会占领一个地盘来繁殖，并发出“嘎——喔”的声音宣示主权。“我们沿着一条路线走，发现孔雀的个体、活动痕迹或叫声，就在地图上记录下来。通过多次调查，估算它们在一定区域内的绿孔雀有多少群。”
不同相机拍到的可能是同一群孔雀，如何确定孔雀的数量？
吴飞举例说，如果一分钟内，相隔两千米的相机拍到了两群绿孔雀，就可以认定为不同的群，因为孔雀不会跑得那么快。如果距离比较近的相机，相隔较长时间拍到绿孔雀，科研人员会依据孔雀性别和尾羽状态、颊部花纹等个体差异，判断它们是否为同一群。“在繁殖季节，绿孔雀打斗过程中会出现尾羽折断的情况，这些都成了我们的判断标准。”
目前，在云南省林草局的支持下，科研人员仍然对绿孔雀保持长期观测，通过了解种群数量，评价保护措施和保护效果。
“在恐龙河自然保护区，绿孔雀种群数量已从2015年的56只增长到2020年的100只以上，有明显的向外扩张趋势。”吴飞说，保护区周边也有NGO组织，和政府设立了共管区域，由NGO组织出经费，雇用当地村民保护绿孔雀。
2021年，吴飞在高黎贡山进行鸟类考察。受访者供图
繁育
获得绿孔雀基因组，进行绿孔雀纯种鉴定
相较于外来物种蓝孔雀，绿孔雀的产蛋量较小。吴飞说，蓝孔雀一窝可以下二三十只蛋，但他们在野外发现，绿孔雀一窝只有3-5个蛋。“我们用红外相机拍到的母孔雀，最多时带着5只小孔雀，最少时只有一只。”
因此，除了逐步增加绿孔雀野外种群，尝试开展人工繁育研究也是保护绿孔雀的手段之一。
人工繁育研究必须使用纯种的绿孔雀，寻找“纯种”却比想象中更难。
一些公园早期将绿孔雀和蓝孔雀关在一起，形成了用来观赏的杂交个体。“杂交个体会污染绿孔雀的基因，如果无法确定种源，后续的人工繁育也是做无用功。为此，我们突破了绿孔雀纯种鉴定的技术。”中科院昆明动物所副研究员董锋说。
去哪里寻找一只纯种的绿孔雀？经过多番找寻，科研人员最终在云南南部野外发现了一段绿孔雀残留的翅膀。这只翅膀在野外时间较久 ，已经部分风干降解，正是基于它，科研人员组装了首个纯种绿孔雀基因组。
“纯种蓝孔雀和纯种绿孔雀的基因组分化显著，我们对一只待检的个体进行基因组成分检测，和蓝孔雀和绿孔雀基因组进行对比，就能判定个体是否为纯种。”
董锋介绍，基因组高通量测序技术已经很成熟，后续研究难点在于分析。他说，为了减小误差，基因组每个碱基平均要测多次，基因组数据庞大。所以，科技人员用超级计算机来分析比对待检个体和绿孔雀的基因组，根据比对的数量和质量和相应的统计指标，判定个体是否为纯种。
■保护者故事
野外调查曾近距离遭遇眼镜王蛇
谈起参与生物多样性保护工作的体会，吴飞直言，最开始没有深入去想这项工作的意义，纯粹源于个人喜欢。“去野外调查很辛苦，也很有意思。”
吴飞说，他经常要早起做鸟类调查。有一次在云南梅里雪山，他要在天亮前赶到海拔4000米以上的工作点。“我们住的地方大概在海拔3000米左右，我凌晨两点就起床，拿着手电筒开始爬山。”
“我们跑野外多的人，多多少少都有胃病，膝盖也不好。”但吴飞仍为野外环境和野生鸟类的自然美着迷，“我们看到的野生动物非常灵动，跟在动物园里见到的是完全不同。”
在野外调查，吴飞也曾遭遇危险。
“我曾遇到一条眼镜王蛇，蛇跟我的胳膊差不多粗，接近4米，头有巴掌那么大。”在繁殖季节，眼镜王蛇会攻击进入它地盘的一切活物。吴飞形容，那一刻，自己的心脏好像被捏了一下。“万幸的是，它并没有理会我，径自离开了。”
还有一次，吴飞在森林里做样点调查时，发现远处有一只动物在跳跃。通常野生动物见到人会跑走，但这只动物慢慢走了过来，吴飞看到，这是一只漂亮的赤麂。“我们对视了几秒，它可能感觉到我不会伤害它，缓慢从我旁边走了过去。最近时，我们只距离三四米。”
尽管研究绿孔雀多年，吴飞却还没近距离接触过绿孔雀。“大概离着十几米，绿孔雀倏地一下就跑到灌木丛，不见踪影了。”
作为科研人员，吴飞希望，绿孔雀能像大熊猫一样，早日走出濒危困境。“我相信在各界的努力下，这一天会到来。”
新京报记者 张璐
编辑 白爽 校对 吴兴发
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