简单的说,北魏建立初期,因为本族较弱、母族较强,通过子贵母死压制母族势力。
北魏中期,这一制度被冯太后利用,成了她独揽大权、排除潜在竞争者的工具。
北魏到宣武帝时,上述两个条件都不存在了,而弊端却非常明显(宫人不愿为
皇帝生儿子),子贵母死也就被废除了。
“子贵母死”制度源自北魏的开国皇帝拓跋珪。拓跋珪属于鲜卑族拓跋部,世代与周围部落酋长通婚,其祖母是燕国慕容氏(鲜卑族),母亲和老婆是贺兰部贺兰氏(匈奴族),另一个老婆是独孤部刘氏(匈奴族)。
拓跋珪在建立北魏的过程中,得到了慕容燕国、贺兰部、独孤部的很多帮助。但当羽翼丰满后,为了巩固中央集权统治,拓跋珪不惜对原来帮助过自己的亲人下手,先后打散、消灭了慕容、贺兰、独孤三大部落,将原来的部落民变成了普通市民,原来的部落酋长变成了北魏任命的官员。
但拓跋珪还不放心,毕竟自己的老婆刘氏和贺兰氏还是来自两大部族,自己死后保不准她们会利用皇太后的身份、联络部落残余势力来控制北魏朝廷,甚至改朝换代。为了一劳永逸的根除后患,拓跋珪推出了“子贵母死”制度。先是赐死了刘氏,又把贺兰氏关了起来。
因服药中毒,拓跋珪不久开始精神失常,最终被不忍心看到自己母亲被赐死的贺兰氏之子杀死。
但“子贵母死”制度却延续了下来,因为对防止母族干政确实有一定作用。
到冯氏的时代,虽然很受丈夫的宠爱,但是熟知北魏传统的她是绝对不会为其生儿子的。后来老皇帝死了,皇孙拓跋濬当了皇帝,几年后立冯氏为后,选了一个出身低微的妃子李氏生的儿子做了太子,冯皇后为其养母,而可怜的李氏就立刻被逼自杀了。
拓跋濬也没活多久就死了,冯皇后变成了冯太后。为了牢牢控制住国家大权,她把“子贵母死”制度变成了清除潜在竞争对手的工具。儿媳妇生了孙子,她立刻打着“子贵母死”的大旗,逼死儿媳,把孙子接过来由自己抚养;等到孙子继位当了皇帝,她又盯上了孙媳妇,重孙子出生,她又逼死孙媳妇,把重孙子接来抚养。不仅杀媳妇,还往往把媳妇的亲族一起处死,以绝后患。
冯太后掌权二十五年,她死后,因为威望尚在,她的孙子仍然不敢废除“子贵母死”制度。等到冯太后重孙子元恪继位的时候,宫中已是人人自危,谁也不愿生男孩。
元恪继位11年,居然一直无后,急得自然如热锅上的蚂蚁。所幸这时有一位姓胡的妃子“深明大义”,宁愿身死也立志为皇帝传宗接代,终于生下一位皇子。喜出望外的皇帝将这唯一的独苗严加保护,“隔绝妃嫔,藏于别宫”,直到三岁才正式接入皇宫,立为太子。而“子贵母死”的制度也终于被废除,胡氏得以幸存。
【 在 cafitren (挿fit人) 的大作中提到: 】
: 北魏的子贵母死确实太凶残了点,但是废了这个制度之后第一个活下来的胡太后就一顿乱搞弄出尔朱荣杀了整个朝廷这种事,后面的高家宇文家杨家为什么从来都没继续搞子贵母死?是因为忙着打仗没空琢磨这事吗?
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