官员是国家给开工资俸禄，算是在编。从宋朝开始官员入仕，要么科举，至少也得具备举人资格，要么就靠门荫，要么就是过硬的军功，代表狄青。要么就是皇帝的妈，代表李宸妃。
吏没有编制，也不需要学历，国家不给开工资，不属于官员范围。
皇权不下乡，官员任命就到县。县官靠着吏和士绅阶层治理百姓。
刘邦的亭长，算生产大队大队长，晁盖的保正，算村治安主任或者村长。
宋江是押司，类似县办公室主任，武松，雷横的都头，类似县城刑警支队支队长，都是属于吏。宋江，武松，之流工资由县官给发，属于县城财政支出，不属于国家财政支出。当然，吏这个阶层，他们的工资也少得可怜。
县官靠着晁盖，刘邦之流管理百姓，靠着宋江武松之流维持县城运转。

从元朝开始，吏这个阶层彻底掌握了地方，县官都得靠着他们，轻易不敢得罪，因为他们勾结在一起，盘根错节，离开他们县官没法开展工作。
这也是朱元璋最痛恨吏这个阶层最主要的原因，他当了30年皇帝，也和吏这个阶层斗了30余年。

士绅阶层比较复杂，红楼梦甄士隐，就属于士绅阶层，晁盖也算士绅阶层。
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