杨广修大运河就已经决定了长安无法继续作为中国首都了。唐朝之前长安作为首都的优势在于，背靠关中平原、汉中平原甚至四川盆地这三个大粮仓和兵源地，地理上也处于易守难攻的位置，特别是对于中国内地而言，函谷关就是一个奇葩的存在。
杨广修大运河则改变了一切，江南的开发和漕运的兴起，意味着中国人口与经济中心东移。依靠关中、汉中和四川盆地的经济与人口绝对无法抗衡中原加江南。这个时候，长安作为冷兵器时代的首都绝对不合时宜。若说唐初长安作为首都可以更好应对吐蕃的威胁，但明显那个时候最大的威胁来自北方，前有突厥后有契丹。所以长安作为首都的意义小于北京，只不过迁都北京对于唐朝而言属于异想天开，因为唐朝时对北方草原势力基本上还是赢多输少，北方边患不是太严重。
安史之乱后唐朝最大的麻烦来自藩镇割据，适时迁都洛阳或者开封可以抢先占据漕运枢纽，方便增强中央军实力，抑制藩镇割据，这对于唐朝而言是最好的选择。唐朝也正是亡于割据开封截断漕运的朱温之手。
唐亡后，五代政权和北宋倒是全部选择洛阳或者开封建都，但由于石敬瑭割让幽云十六州，中原无险可守，建都洛阳或者开封又成了一个不太好的选择，但貌似也没有什么好的选择了。
宋之后，幽云十六州对于中原的重要性得到重视，北京就成了冷兵器时代中国首都的最佳选择，巧合的是，杨广修的大运河北段刚好选在北京。
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