研究人员对北周武帝遗骸样本中33种微量元素进行分析后，团队发现，其体内砷（As）、硼（B）、锑（Sb）的含量显著高于同时期古代平民和贵族的平均水平，这些元素是在长期饮食中累积在骨骼中的。
在北周武帝生活的魏晋南北朝时期，服用道家丹药是社会上层所崇尚的精神追求和生活方式。分析显示，北周武帝样本与隋唐时期贵族郭嗣本的体内元素组成最为接近。根据文献记载，郭嗣本有长期服食丹药的生活习惯，甚至接受过皇帝的御赐丹药。武帝经历了与郭嗣本相似的元素积累，其遗骨中砷（As）、硼（B）、锑（Sb）元素显著偏高，可能是由于他服食了以雄黄（As）、礬石 (As)、硼砂（B）、辉锑矿石（Sb）为主要成分的丹药。
据史料记载，公元575年至578年四年间，北周武帝数次发病，生病时“疠气内蒸，身疮外发（身体内部的病症不断积累，在皮肤表面爆发出来”“身生癞疮，恶疾而死（由于身体上长疮，生重病而死）”，反映出其病痛以皮肤病为代表特征。在研究团队看来，这符合慢性砷中毒的病理表现。同时在其腿上，发现了一块黑色色素沉着区域，“可能是砷中毒后，局部皮肤病变引起的骨髓坏死所导致的。

【 在 whx83 的大作中提到: 】
: 昨天看电视正好碰上一个考古节目，瞅了两眼，说的是科学家对宇文邕的尸骨进行化学分析，发现砷元素严重超标，普遍高于同时代的平民和贵族，断定是慢性中毒，推测可能和长期服食丹药有关。
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