测星和观测太阳道理是一样的，只不过太阳有几个问题：无法肉眼观测、视直径过大、轨迹的半径过大。简陋的天文观测仪器非常容易制作，举个最简单的例子，观测北极星，找一个比较高远的点，例如旗杆顶，然后南方距离它几十米的地方放置一个东西向横杆。观测的时候使得北极星、旗杆顶、横杆上某点三点一线，然后记录时间和横杆上的点位。隔12小时的两个观测点的中点和旗杆顶的连线就是地球的自转轴。

选择北极星的原因是越靠近天球北极的星体，观测精度就越高。北极星粗糙一点都不用取中点，直接说它是指北的。而太阳就不行，必须找到视高度最高的点。

至于计时，天文观测都是要计时的。在古代，计时实际上就是依靠太阳，所以计时的精度就等于太阳观测的精度。但是观测北极星可以让较低的计时精度来得出较高的空间精度。

【 在 laofu (茂) 的大作中提到: 】
: 日影法可以在地上作标记。观测恒星轨迹取圆心，那可不容易，如果连个浑天仪都没有的话要相对精确标记位置非常不容易。
: 另外，古代没有精确的计时工具，“l2个小时”这种你准备怎么做?
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