小说有一定的历史事实作为背景。
明教，即摩尼教，，发源于古代波斯萨珊王朝，为公元3世纪中叶波斯人摩尼（Mānī）所创立，主要教义为"二宗三际论"，崇尚光明。
唐代宗大历三年（768），应回纥之请，于江淮等地建立摩尼寺。唐武宗会昌五年（845）灭佛时，摩尼教亦遭严重打击，转而成为秘密宗教，并吸收道教及民间信仰，从而改称明教。明教因相信黑暗就要过去，光明即将来临，故敢于造反，屡有反政府之举。自北宋末年起江南皆曾发生明教造反之事，元朝末年又发起红巾军北伐。其后明教又与弥勒教、白莲社相结合，而演变成明代末年之白莲教。明教一词至清代虽已不复见于文献，但“明王”出世之说，犹流传于民间。

其中红巾军跟朱元璋有关系了，时年二十五岁的朱元璋便下定决心投身红巾军并成为郭子兴的部下。

【 在 xfaye (Tristan) 的大作中提到: 】
: 大明脱胎于明教？出自倚天屠龙记吗？
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