土尔扈特部是漠西蒙古四卫拉特之一，之前是成吉思汗义父王罕的部落克烈部，拖雷的妻子唆鲁禾帖尼就是王罕的侄女。
明末崇祯年间，土尔扈特部西迁伏尔加河下游，康熙51年，皇帝派遣图里珅为首的使团，慰问土尔扈特部，绕道西伯利亚，走了一年多，才走到可汗驻地马奴托海，当时的大汗是渥巴锡的曾祖父阿玉奇汗，双方友好会晤。
乾隆21年，渥巴锡的父亲敦罗拉布什派遣使者觐见乾隆，绕道俄罗斯，整整走了3年，才来到大清，乾隆热情招待，并且派人护送他们去西藏礼佛。
东归也是没办法，叶卡特琳娜二世，1768年开始大量征兵，几乎每个土尔扈特部家庭，都有一两个青年被送往战场，放牧狩猎的重担，全部落到妇孺肩上。
就在1770年秋天，他们听说，女皇准备把16岁以上的青年全部送往黑海战场。
渥巴锡当时正在前线督战，听到这个说法，在一个大雨滂沱的夜晚，率领残存的2万多人，避开俄国哨岗，悄悄从前线返回伏尔加河，然后，开会决定下一步该怎么办，最后大家一致决定，东归。
伊犁将军把土尔扈特部自俄国东归情况向乾隆汇报，乾隆接到奏折，召开御前会议，八旗都统塞勒，理藩院大臣锡保，认为土部归来是诈降，对厄鲁特蒙古安定是个威胁。
参赞大臣舒赫德，力排众议，认为此次土尔扈特部万里归来，是诚心向化，绝非诈降。
乾隆让他详细说明理由
舒赫德理由如下；
第一土尔扈特部若是诈降，目的无非是与厄鲁特四部争夺牧场人畜。渥巴锡此次归来，沿途要翻山渡河，穿越瀚海，万里迢迢，伤亡不会少数。归来后以一疲惫弱小之部与厄鲁特四部抗衡冲突，意义何在。
第二，俄罗斯是大国，大清也是大国，土尔扈特部既已背弃俄国归来，又欲在我边陲闹事，岂不进退维谷，无立足之地了吗。
据此，奴才以为此次土尔扈特部归来，顺归天朝，诚心向化。
乾隆同意舒赫德的意见；任命舒赫德为伊犁将军，全权负责接收土尔扈特部东归一切事宜，粮食衣服各种物资，生活用品包括牛羊，由归化，张家口赈济，陕甘两省督办。
乾隆最后交代，让渥巴锡等人前来觐见，鉴于渥巴锡还没出过痘，九月份，就安排在避暑山庄觐见。
17万土尔扈特人在首领渥巴锡率领下东归故土，遭俄军和哈萨克人拦截，死伤无数，又遭遇沙漠风暴，人畜倒毙，惨不忍睹，最后剩下不到8万人，到达伊犁。
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修改:yushan11 FROM 223.72.82.*
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