日本最有名的祭，平安时代为了疫病退散，传说用 66刀举行仪式驱邪。
仪式流传下来，每年盛夏的 7月在京都市分阶段举行。
男女老幼都可以参加，每年吸引百万观众，包括很多外国观光客。
整个7月份有各类神事，主要关注 7月17日的前祭、7月26日的后祭。
前祭分为两块：

1 八坂神社门前举行三基神輿的 神幸祭
2 神輿渡御，各町沿着街道的山鉾巡行，御祭神随行巡视

各町通过绚丽的山鉾吸引恶灵出来，集中到街道，
八坂神社的御祭神出来把恶灵们送出京都。
山鉾是迎接御祭神的先导，最顶部的尖刀、松、前祭先锋的长刀鉾的 稚儿，
都是御祭神的依代，神会附在上面。
稚儿 8、9岁，2025年祇園祭的稚儿 8岁，小学3年级；旁边两个 10岁。

山鉾分为山、鉾两类，大的重量超过 10吨，车轮高约 2米，拐弯时很费时。
顶部带有刀等金属的是鉾，顶部是松之类装饰的是山。
绚丽多彩的山鉾被称为 移动的美术馆。
四周带有毯、刺绣，有花草、人物、动物等图案，也有欧米文化的图案。
有些图案的下绘，来自 伊藤若冲 等著名画家。
饰物的 3-4割是江户时代的京都豪商们从 Korea、China、印度、中东、欧洲各地购入。
多是 19-20世纪前期的原件、近些年重新复元的，还有个别 17、18世纪的宝贝。

山鉾表达的往往是古代的神话、传说。
比如，前后祭共 34基山鉾，其中 7基的主题来自 China 古代传说。
还有一些山鉾虽不是 China 文化主题，
四周的饰物的图案是描绘 China 古代社会文化，明代最多。
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