神社所在的岛现在叫 宮島，飞鸟时代就有神社，古来被称为 神之岛。
岛周围 30公里、山上有原始林、深秋有红叶，
500多米高的山顶可远眺濑户内海。
现在见到的是平安时代末期
1168年建造的平安贵族的邸宅的建筑样式的社殿。

社殿内部包含多个社，一个社包又含多个殿，本社、本殿最重要。
本社 祭 宗像三女神、客神社 祭 5个男神、大国神社 祭大国主神、
镰仓时代留下再建记录的神仏習合的大愿寺、
室町时代末期建造的天神社 祭 菅原道真、
战国时代再建样式的给天皇敕使走的木桥、
桃山时代丰臣秀吉建立、明治时代设立丰国神社的千畳阁、
江户时代初期建造的能舞台等，经过800年的发展，
这里已经构成日本社建筑的博物馆，每年举行数多的神事、祭事。

朱色鸟居是平安末期以来的8代目、1875年明治初头建立。
每隔6小时出现潮起潮落，江户时代人们乘船过朱色鸟居去本社参拜，
现在游客过沿岸 1905年设立的石质鸟居去参拜。
朱色鸟居上方的屋根里有 6吨重的砂石，加上木柱共重60吨，
用很多根木桩钉入海底形成多个底座，然后直接把鸟居搭在底座上。
两侧的社名并不相同。
战后初期在 GHQ 推动下简化了很多复杂汉字，
古时的 嶋 改成了 島，整体却没有改成 宮島神社。

明治时代才允许平民在社殿附近居住，已经发展出 门前町。
岛上约 500头野生鹿与地元住民相处，
多数吃山上的野草，游客可以摸鹿、拍照。
鹿在岛上不是神的使者，乌鸦才是，参拜门口的石灯笼上各有一只。
山之绿、海之蓝、朱色社殿、有现代商业也有寺社文化传承，
加上人与自然的和谐，让到访者物心两面得到满足。
每年吸引 400多万观光客，尤其每年的初詣，参拜客排队近 1公里。
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