癌症筛查的基本原理是越早发现，治愈的可能性越高。因此，按照这一思路，人们认为越早发现癌症越好。但是，有观察结果质疑了上述观点，因为发现广泛筛查某特定癌症后，该病的发病率往往会增加。发病率的暂时升高在预料之中，因为筛查将诊断时间提前，导致常见癌症早期病例较未行筛查时增加，但这一增长应在几年后会回落到基线水平。然而，几种癌症的发病率一直维持在较高水平，如前列腺癌。看起来好像是筛查引起了更多的癌症。原因是什么呢？

有些癌症生长非常缓慢(部分甚至还会退化)，不会对患者造成任何影响。如果筛查发现了此类癌症，则称为假性疾病；这一过程称为过度诊断，因为发现假性疾病对患者并无帮助。过度诊断是病程时间偏倚的极端情况。有研究者估计，通过筛查试验诊断出的前列腺癌中可多达50%属于过度诊断。

随着研究揭示出癌症的发展过程，正常组织转变为恶性疾病的发病机制包含一系列基因变化和其他变化。每一步骤中，只有部分病变会继续发展进入癌发生的下一阶段。过度诊断的原因很可能是筛查试验发现了早期病变。筛查目前的困难是，将继续发展从而导致并发症和死亡的早期癌症与终生休眠癌症区分开，即使其病理学特征相同。但目前的筛查技术通常无法做到这一点。

【 在 buaavivi 的大作中提到: 】
: rt,多出来的项目请看看有没有必要。谢谢
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