大学校园里的林晓阳如鱼得水。他的导师曾评价说："晓阳对生物学的理解有种近乎本能的直觉，他看问题的角度总是出人意料却又切中要害。"大二那年，他在《生物化学杂志》上发表了一篇关于蛋白质折叠的论文，引起学界关注。

1997年春天，一封来自加拿大的邮件改变了林晓阳的人生轨迹——麦吉尔大学提供全额奖学金，邀请他前往攻读博士学位。消息传回家乡，整个村子都沸腾了。

临行前的夜晚，林晓阳和李明坐在村后的小山坡上，就着月光喝了一瓶老白干。

"国外不比家里，凡事多留个心眼。"李明已经有了几分醉意，"听说那边冬天比咱这儿还冷，你得多穿点。"

林晓阳望着满天繁星，轻声道："明子，你说人这一辈子，到底能不能掌握自己的命运？"

李明一愣，随即大笑："你这读书人就是想得多！要我说，命就像这长白山的雪，该下的时候自然会下，该化的时候自然会化。"

林晓阳没有反驳，只是将杯中的酒一饮而尽。

加拿大的生活远比林晓阳想象的艰难。语言障碍、文化差异、学术压力像三座大山压在他肩上。最困难的时候，他一天只吃一顿饭，把省下的钱全用来买专业书籍。
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