https://m.sohu.com/a/423939099_1000309501934年，国民政府作出决定，在全国推行保甲制。
保甲制度的具体编制为：10户为一甲，10甲即100户为一保，10保以上为一乡、镇。
由此我们可以得知，保长管理权限是10甲即100户。甲由户主（户长）推举产生，保长则由甲长们推举产生。然后由上级政府进行委任，一般任期为一年。
保长的主要职责有以下几项：
一、领导和监督甲长执行行使职务，完成各项工作。
二、对百姓进行思想政治教育，传达上级指示精神，约束百姓做守法公民。
三、掌握本区域人口流动情况，排查暂住人口，登记常驻人口向乡镇长汇报，提交有关资料和数据。
四、对出入境百姓进行审查登记和盘问。
五、负责本区域的社会治安，缉拿匪盗，报告他们的行踪。
六、协助军警抓捕和搜捕犯罪分子。
七、分配本区域救灾或者战备物资。
八、代表政府对模范百姓进行奖励，对违法分子进行惩罚。
九、管理本辖区的经费收支及预算。
总结起来就是32个字："管以去私，意在理民；教以去愚，意在教民；养以去贫，意在富民；卫以去弱，意在强民"。
保长就是政府的延伸，代替政府行使对百姓管理权，但他们实际上的主要工作就是替上面问百姓要钱、要粮、要人（抓壮丁）。正因如此，底层百姓才对他们这个角色颇有怨言。
很多乡村贤者并不愿意当保长，怕被百姓骂，不少品行不端的人反而对当保长趋之若鹜。
因为保长和都是尽义务的，并没有工资和补贴，只有不定期的发点干巴巴的奖金和福利。
但是保长掌握税赋催证权，征兵权，民事纠纷调解权，就难免以权谋私，搞权力寻租，巧取豪夺、鱼肉百姓，这也是为什么很多人愿意当这个保长。
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