历史就意味着积淀。诺贝尔奖奖金不是最高，但是历史悠久，所以还是最被人看重。体育也是这样，网球的大满贯、羽球的全英赛等等，因为历史的积淀，比起那些大奖赛分量更重。
第一届奥运会田径没有女子比赛，男子仅有12个项目，这也是田径历史最为悠久的12个项目。对应的，最新的项目如男女混合400接力、女子50公里竞走、女子链球等影响力就会稍逊。
第一届奥运会的12个田径项目和冠军成绩：
100米 12.0秒 Thomas Burke, USA
400米 54.2秒 Thomas Burke, USA
800米 2:11.0 Edwin Flack, Austrlia
1500米 4:33.2 Edwin Flack, Austrlia
马拉松 2:58:50 Spiridon Louis, Greece
110栏 17.6秒 Thomas Curtis, USA
跳高 1.81米 Ellery Clark, USA
跳远 6.35米 Ellery Clark, USA
撑杆跳高 3.30米 William Hoyt, USA
三级跳远 13.71米 James Connolly, USA
铅球 11.22米 Robert Garrett, USA
铁饼 29.15米 Robert Garrett, USA
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