作为我们两年一度的“关注企业家”栏目的一部分,光学与光子新闻采访了SpeQtral的联合创始人兼首席技术官Robert Bedington,SpeQtral是一家总部位于新加坡的量子通信公司,正在开发基于卫星的量子密钥分发(QKD)系统。SpeQtral是从纠缠光子源的学术研究中诞生的,目前正处于发射中国以外首批商用量子密钥分发(QKD)卫星的边缘。
告诉我你的创业历程。你是如何开始创业的?
我的背景是物理学。我在英国杜伦大学学习,在那里我专注于天文学仪器的硕士项目。这促使我在伦敦大学学院的穆拉德空间科学实验室攻读博士学位,研究基于卫星的空间天气分析仪--小型卫星的电子和离子光谱仪。
后来,我在日本做博士后,继续这些设备的微型化。大约在那个时候,我和一位搬到新加坡的老同学重新建立了联系,他在新加坡国立大学量子技术中心(CQT)工作。他告诉我,他们正在为太空开发微型量子实验,需要有卫星经验的人。我就是这样加入这个团队的。
在CQT,我们开发了一颗名为SpooQy-1的3U立方体卫星,这是一颗30×10×10厘米的卫星,在轨道上演示了量子纠缠。我们构建了一个强大的纠缠光子源,并将其集成到卫星中。该卫星于2019年通过日本航天局发射,并从国际空间站部署。它一直运行到2021年脱离轨道,并在整个时间内成功地证明了空间中的量子纠缠。
那就是启动公司的催化剂吗?
恰好地。SpooQy-1产生了大量的商业兴趣,人们不断地问他们是否可以购买一颗QKD卫星,我们会说,“我们是一所大学。我们不卖卫星。”但这引起了我们的思考。
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