空间激光器的升空和激光通信

埃德温·卡特里奇

尽管地面上的问题仍需要解决，但光学技术将改变地球轨道及轨道以外的通信方式。

美国联合发射联盟Atlas V火箭将于2021年12月与美国国防部空间测试计划卫星-6一起升空，该卫星将主持NASA的激光通信中继演示。

2023年12月，国际空间站(ISS)上的一个名为ILLUMA-T的有效载荷开始与其上方35000公里处的一颗地球同步卫星交换调制的红外激光束。该实验旨在展示数据--这里是高清晰度视频和宠物照片--如何从低地球轨道(LEO)的航天器上以高速率不延迟地传送到地面。

ILLUMA-T是美国宇航局进行的一系列实验中最新的一项，这些实验旨在将天基激光通信应用于机器人和人类的太空飞行。在光学频率下操作，激光链路可以提供比常规RF通信的带宽高数量级的带宽。用于发送和接收消息的终端通常具有比无线设备更低的尺寸、重量和功率(SWaP)要求，并且由于信号是以非常窄的波束传输的，所以它们对干扰和窃听的敏感性要低得多。
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