“灵运身为元勋之后，袭封国公。宋氏革命不能与徐广、陶潜为林泉之侣。既为宋臣又与庐陵王义真款密。至元嘉之际累迁侍中。自以名流，应参时政，文帝惟以文义接之，以致觖望。又上书劝伐河北，至屡婴罪劾，兴兵拒捕。乃作诗曰，韩亡子房奋，秦帝鲁连耻。本自江海人，忠义动君子。及其临刑，又作诗曰，龚胜无余生，李业有终尽。若谓欲效忠于晋者，何先后之矛盾乎！史臣书之以逆，不为苛矣。”（顾炎武《日知录》）谢灵运不顾廉耻，贪图利禄，不念旧恩，投靠了刘宋新皇帝，最后因为不懂权术，政治上不成熟，浮燥又优柔寡断而被正法。虽然刘宋时士族地主已没落，是寒族地主在政治上崛起的时期，但谢灵运是诗界名人，加上家族地位特殊，被刘宋利用而尚未没落。他做父母官脾气暴躁，任性无情，性格专横却无治才可言，虽然坐在位置上，只顾泄私愤，游山玩水，对老百姓不负责任，毫无“父母”的样子，更要命的是他还自以为有“铁帽子”，随便缺朝。谢灵运任性无情，因从小乖巧少年得志，曾被爷爷谢玄宠幸，讨人喜欢而得祖荫，“灵运幼便颖悟，玄甚异之，谓亲知曰：‘我乃生奂，奂那得生灵运！’”《宋书谢灵运传》而且也是个标准的花花公子：“性奢豪，车服鲜丽，衣裳器物，多改旧制，世共宗之，咸称谢康乐也。”《宋书谢灵运传》
　　谢运灵不但是前朝的黄三代，而且是著名才子，刘裕篡权后开始并未亏待他，“仍除宋国黄门侍郎，迁相国从事中郎，世子左卫率。”谢灵运因“坐辄杀门生”，草菅人命被免官，并被“降公爵为侯，食邑五百户”未失公充。谢灵运没有政治才能，仅一文人而己，确实没有治迹，又无自知之明，但挑剔还自以为“才能宜参权要，既不见知，多愆礼度，”刘裕也不计较，看在他爷爷的面上特地为他网开一面，“朝廷唯以文义处之，不以应实相许。”。
　　宋文帝即位，权在大臣，“灵运构扇异同，非毁执政，司徒徐羡之等患之，出为永嘉太守。郡有名山水，灵运素所爱好，出守既不得志，遂肆意游遨，遍历诸县，动逾旬朔，民间听讼，不复关怀”虽然朝庭一再原谅，他却依然心怀不满，挟个人恩怨。谢灵运这时已变成一根“老油条”，装病游山玩水。“所至辄为诗咏，以致其意焉。在郡一周，称疾去职，从弟晦、曜、弘微等并与书止之，不从。”终日游山玩水，无心管理地方事务，不听众人劝告，只顾咏他的诗，显然是个不负责任的“父母官”，哪里对得起永嘉子民。明明是个昏官，后人却以“魏晋风度”赞之。
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