1962年，沃森获得诺贝尔医学奖或生理学奖时年仅34岁。他同时也是“国际人类基因组计划”的倡导者和实施者。他晚年仍一直坚持在冷泉港实验室（CSHL）工作。该实验室被誉为世界生命科学的圣地与分子生物学的摇篮，研究领域包括分子生物、基因、癌症和脑神经科学，诞生过众多诺贝尔奖得主，旗下“沃森生物科学学院”就是以沃森命名的。
在冷泉港实验室的主楼，竖立着一座由美国著名玻璃雕塑大师戴尔·奇胡利打造的DNA双螺旋结构铜制雕像，这是为了纪念60多年前DNA结构的发现。
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