如明太祖朱元璋时期规定，公侯家可以拥有奴婢20人，一品官员可以拥有奴婢12人，三品可以拥有奴婢8人。万历时期规定，平民之家不允许蓄养奴婢，违反者不仅要受到惩罚，而且奴婢会恢复人身自由。
所以明朝民间的奴婢往往有两种：一种是以雇佣关系出现；一种是以养子女的关系出现，如明朝小说里西门庆家的小厮玳安儿。这些在法律上仍然都是良民身份。
【 在 ericzeng 的大作中提到: 】
: 规定官民之家蓄养奴婢不得超过一定数量，那这些一定数量的奴婢哪里来的？他们是奴隶吗？
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--来自微微水木3.5.17
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