唐代的一行禅师可以称得上世界级的科学家：
他与梁令瓒合制的浑天铜仪是世界上第一个自动计时装置，在世界上第一次测出了子午线的长度，在世界上第一个发现了恒星运动现象。国际小行星组织将一颗行星命名为“一行小行星”。
一行幼时家贫，邻家王姥姥时常周济他家。
一行博学，无所不知，尤其精于数术，胸中之堂奥，当时学者无人能测。开元年间，一行得到皇上礼遇，但有所言，皇上无不准允，他饮水思源，常常想着怎么报答王姥姥之恩。
有一年，王姥姥的儿子杀人被捕，趁着尚未结案，王姥姥找到僧一行求救。一行为难地说：“姥姥若要财帛，一行当十倍相赠。今明君执法，实在难以请求徇私。”
王姥姥指着他的鼻子怒骂他忘恩负义，甩手而去。僧一行赶紧在后面追上姥姥，不住地道歉赔罪，姥姥始终不理，径自去了。
一行急中生计，立即令浑天寺的数百工役腾出一室，挪进一口大瓮。又秘密挑选两个老资格工役，交给二人一布袋，嘱咐道：“某某民坊某个角落有处废园，你二人中午时分潜入藏起身来，黄昏前，必有七只动物入园，到时全部捉住，不可放走一只，倘有疏漏，杖刑严惩！”
二人奉命前往，酉时过后，果然有一群小猪奔进园子，二人悉数擒获。急去告知僧一行，一行大喜，令投入瓮中，盖上木盖，泥封口外题朱字梵文，弟子们均猜不透一行要干什么。
次日一早，宫中传令侍臣扣门急召。一行禅师相随入宫，进了偏殿，唐玄宗劈头就问：“太史昨夜来奏，说天象有异，群星各在其位，唯独不见了北斗七星，好端端的消失了！上师学究天人，可知这是何兆，可有禳解之法？”
一行道：“后魏时，天宫不见了火星。但北斗七星全部消失，臣闻所未闻！臣以为，这是大警之象！古往今来，但凡黎民流离、江山不稳，必定冬极寒，冻杀百草；夏极旱，颗粒不收，非天子盛德大治不能救。佛法言＇瞋心坏一切善，慈心降一切魔＇，以臣曲见，禳解之法，莫如大赦天下。”
唐玄宗深信不疑，下诏大赦天下。当晚，太史禀报，说北斗出现了一颗星，七天后，七星全部复原。
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