汉武帝开辟河西，"列四郡，据两关"。在河西走廊设置了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，同时建立了阳关和玉门关。这些城关，看一下地形图，就知道都是扼守要道的地方。西域的天然防御是塔克拉玛干沙漠，哪里有水源，哪里才有道路。冷兵器时代，就算是骑兵穿越沙漠追击，是不可能的事情。
阳关的地理位置是扼守南路，从塔克拉玛干沙漠南边和昆仑山北面，昆仑山积雪提供水源，阳关大道是商道，两边都是山，中间道路比较窄，不适合军队调动，但是去西域比下面说的北线要短很多，而且一路上也没有什么国家。所以有西出阳关无故人的说话，出阳关就是出国。西域的僧侣、个人游客什么的都喜欢走南路。
而玉门关的地理位置是扼守北路，沿天山南麓和塔克拉玛干沙漠北边缘穿行。这边比阳关道理要宽广多了，还有水草。是著名的丝绸之路，适合大规模的商队和军队行动。所以玉门关经常和战争联系到一起。譬如霍去病出玉门关北上灭匈奴、唐朝灭高昌（如今的吐鲁番）、左中堂平叛新疆都是从玉门关这个线路。

这些是以前历史书上看到的，到了实地，看过地形图和商道，就有更深刻的印象了。阳关基本上就是一个关卡，而玉门关有阻击骑兵的土墙，有粮仓、护城河和烽火台等等。

【 在 tosalut (诺亚方舟) 的大作中提到: 】
: 有什么讲究？守？
: - 来自「最水木 for iPhone 8 Plus」
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