w3c上的相关文档已经说得很清楚了吧，
比如Web Services Architecture中：

1.5 What is a Web service?
There are many things that might be called "Web services" in the world
at large. However, for the purpose of this Working Group and this
architecture, and without prejudice toward other definitions, we will
use the following definition:

[Definition: A Web service is a software system designed to support
interoperable machine-to-machine interaction over a network. It has an
interface described in a machine-processable format (specifically WSDL).
Other systems interact with the Web service in a manner prescribed by
its description using SOAP-messages, typically conveyed using HTTP
with an XML serialization in conjunction with other Web-related
standards.]

【 在 nobodyelse (空无一人||为什么我一玩杀人游戏就断网) 的大作中提到: 】
: 鉴于目前版面上经常出现不适合本版讨论内容文章，其大部分原因都是因为发文者
: 并不请出web服务的概念，所以在这里发一篇文章简单的介绍一下什么是
: Web服务，希望各牛人批评指正：）
:    Web service 就是一个应用程序，它向外界暴露出一个能够
: 通过Web进行调用的API。这就是说，你能够用编程的方法通过Web
: 来调用这个应用程序。Web services是建立可互操作的分布式应用程序的新平台。
: Web service平台是一套标准，它定义了应用程序如何在Web上实现互操作性。
: 你可以用任何你喜欢的语言，在任何你喜欢的平台上写Web service ，
: 只要我们可以通过Web service标准对这些服务进行查询和访问。
: 从深层次上看，Web Service是一种新的Web应用程序分支，它们是自包含、
: 自描述、模块化的应用，可以在网络(通常为Web)中被描述、发布、查找
: ...................
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