据美国太空新闻网10月21日报道，由美国波音公司制造、国际通信卫星组织运营的通信卫星Intelsat 33E(IS-33E)19日在地球静止轨道(GEO)上解体，已产生至少57块碎片。尚不清楚卫星解体的具体原因，国际通信卫星组织已成立故障委员会展开调查。
尚不清楚IS-33E解体的具体原因。太空新闻网指出，此前波音为国际通信卫星组织制造的Intelsat 29E（IS-29E）通信卫星在2019年损毁，那次事件被归咎于微流星体撞击或太阳活动加剧引发的线路故障。当时，IS-29E仅工作了约三年时间。
《新闻周刊》称，近年来，地球轨道上的太空垃圾数量持续增长，大量碎片云可能破坏其他正在运行的卫星，或对未来的载人航天任务造成威胁。
美国亚利桑那大学专家维什努·雷迪（Vishnu Reddy）表示，随着火箭发射的成本逐渐降低，越来越多的卫星进入太空，“我们需要注意减轻在太空中遗留垃圾的长期影响，因为自然消除这些垃圾需要几十年，在高轨道甚至需要上百年。”
地球静止轨道上的碎片造成的威胁尤为严重。联合国外层空间事务厅（UNOOSA）和欧洲航天局此前联合发布的一篇科普文章指出，地球大气可以减少轨道上物体的能量，使它们落向地球。对于较低轨道上的废弃卫星，这一过程相对较快，大约需要几十年时间。
但文章称，对于发射到数万公里高轨道上的卫星，地球大气对它们的影响将变得微乎其微，废弃卫星和太空垃圾可能需要数十个世纪才会坠入大气层，“如果恐龙将卫星发射到地球静止轨道，今天它仍会留在那里。”
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