“我真的适应多了，已经不再觉得他们像开始那两场那样那么快和那么凶。或者是因为，
我已经可以跟上他们的速度，就像以前在CBA打八一队，不管惨烈到什么样，都误不了和
老范（范斌）开玩笑和耍贫嘴。”
——姚明
当姚明正在一步步找到NBA的节奏，他需要的是主教练鲁迪.汤姆贾诺维奇的决断。
汤帅在姚明最初的困境中努力的给他宽松的环境和极大的安慰，但事实上，姚明是汤
帅一生中最大也许也是最后的赌注。
汤姆贾诺维奇在火箭队的历史，就像他那极度沙哑的嗓音一样悠远。自从还在圣迭戈
的火箭队1970年选秀以第2位选中鲁迪，他就再也没有迈出过球队的大门。
他在火箭效力11个赛季，5次入选全明星阵容，直到1981年退役。不愿离开火箭的鲁
迪又从球探做起，2年后成为球队助理教练，终于在1992年接过唐.钱尼的教鞭。10年之后
，休斯敦人看到的是两座总冠军奖杯。汤帅打球时的45号球衣，就悬挂在康柏中心的天穹
上。
汤帅在休斯敦过的很幸福，他曾经说：“不是每个人都有这样的机会，在一个地方终
老一生。我是如此幸运，可以与火箭同生共存，亲眼目睹它成为NBA最优秀的球队之一。
在休斯敦这座城市，还有什么让我不满足的地方？”
但事实上，他真的不满足。1994和1995年两个总冠军已经越来越远，他身边的球员几
乎已经彻底更换。和1992年接手主教练时最大的不同是，这是一只彻底属于汤姆贾诺维奇
的球队，火箭的所有部分都是他一手锻造。汤帅虽然率队两夺总冠军，但被一些资深的批
评家认为是前任教练为他打好了基础。自从奥拉朱旺那一批球员渐渐衰老，汤帅大幅调整
球员和战术，但4年过去，火箭一直被关在季后赛之外。
所以他像火箭队的新赛季宣传语一样，一心期待着“开创大场面”，换句话说，这是
54岁的汤帅给自己的考验。汤帅1978年时曾经在球场上被一个叫做华盛顿的黑人球员一拳
打成面骨骨折，这是NBA最著名的赛场暴力事件之一。
当时汤帅整个人像棵树一样被伐倒，几乎死掉。但他最终活下来了，做了很多次整容
手术，这让他的笑容看上去有些奇怪。他像死过一次一样，不惧怕冒险和挑战。于是他用
第一顺位挑选了姚明，想用姚明为基石来重新铸造王朝。
汤帅已经和那个华盛顿尽释前嫌。那是在我前面写过的，中国男篮和美国男篮在奥克
兰那场热身赛的当晚。华盛顿也来到了现场看球。那天姚明的表演极其出色，汤帅在中场
休息时握住华盛顿的手说：“老朋友，你看见了么？我找到了未来，我决定原谅你了。”
姚明就像汤帅手中的一块珍宝。在最初阶段单独面对姚明时，他甚至不愿让姚明体会
到任何紧张的气息，他平素不苟言笑，但看见姚明就会露出笑脸，经常关切的问：“你的
身体状况怎么样？如果累的话，我就给你足够的休息时间。”
姚明自然知道汤帅的苦心。“我没有见过他这样的教练。世锦赛时我们输得一塌糊涂
，他曾经鼓励过我很多东西，我觉得他想把所有的压力都担在自己肩上，”姚明说，“我
知道他对我有多大希望，但他不想让我看出来。”自从姚明来到休斯敦，汤帅并没有像人
们想象的那样每天单独操练姚明，他把更多的任务交给助理教练，自己在远远的地方，不
时扫姚明一眼。
姚明曾经回忆说：“我不知道他用了多少心思在我身上，哪怕只是为了让我稍微轻松
一点。”
有一次火箭队被对方的联防捆住了手脚，第二天姚明就在训练场更衣室的黑板上画出
几张破联防的战术图，和几位助理教练闲聊。半个小时以后，姚明刚打算上球场练一会儿
球，突然被汤帅从后面一把揪住。
“姚，他们说你画了几张破联防的战术图？”
“是啊...”
“现在就回更衣室去.......全都给我画出来......”
姚明边画边说：“这是以前我们上海东方队用的，因为八一队也是这么守联防的。”
汤帅故意把脸贴在黑板上，仔仔细细看了几遍：“你应该早就告诉我，我们就不会输球啦
！”
姚明也让汤帅越来越轻松起来。在洛杉矶9投9中拿走20分之后，汤帅仍然没有让姚明
代替卡托成为球队首发中锋。下一场回到主场对弱队克里夫兰骑士时，姚明的表现仍然极
其稳定，在18分钟上场时间里5投4中拿到9分6个篮板。
接着火箭队要北上达拉斯，挑战在赛季初期打出了14连胜，当时还1场未败的小牛队
。这场比赛还有另外一层含义，7尺5寸的姚明将遇上7尺6寸的肖恩.布拉德利，这是全NBA
最高的两名中锋。当初在纽约选秀时，NBA对姚明的论断说：“如果他发展不好，就会成
为第二个布拉德利。”
姚明可不想当布拉德利，布拉德利也不愿意听见别人这么贬低自己。
我们从休斯敦驱车前往达拉斯采访，很早就到了美航中心体育馆。我和周唯坐在底线
后面，小牛队的电视台已经开始做现场民意测验。主持人问一个孩子：“是姚明会赢还是
布拉德利会赢？”那孩子说：“肖恩会赢，因为他更有经验。”
一个小时以后，姚明和布拉德利在比赛开始前拍下了一张背靠背的照片。姚明笑着，
布拉德利没有。
在达拉斯的那一战，成为了姚明创造新秀赛季个人得分高峰的比赛。小牛球迷以为布
拉德利可以阻挡的姚明，最后这成了一个笑谈。
姚明替补上场之后，第一次面对布拉德利跳投被盖了帽，当时我身后一个大胡子球迷
对我喊：“看见了么！这就是7尺6寸！”但姚明第二次进攻就一个重扣把竹竿似的布拉德
利砸了个大跟头，我回过头冲他喊：“看见了么！这就是状元秀！”
只见姚明左一个勾手，又一个跳投，布拉德利的长指甲把姚明的右手划出了血，但姚
明马上隔着他又一个怒扣，不但2分，还要加罚。这天晚上，姚明把布拉德利欺负的像个
找不到父母的孩子，他替补上场33分钟12投10中拿下30分16个篮板，布拉德利1分没得。
比赛之后，布拉德利没回答记者提问就消失了，姚明还在嘲笑人家：“这哥们儿真是没劲
儿，看来我在NBA还不算最瘦的。”
虽然小牛队最终靠强大的外线火力仍然击败了火箭，但这场比赛让汤姆贾诺维奇真正
下定了决心。他在所有的记者面前毫无保留的夸奖姚明：“他的表演令人难以置信，他今
天无所不能。他防守很好，一对一进攻成功率也极高。他不但自己拿30分，还能传球给空
位的队友。他的转身投篮和脚步极其精彩，甚至有一点像大梦。”
一位美国同行问：“明天主场对华盛顿奇才，你会让姚明首发么？”汤帅还卖关子：
“我很欢迎你留下来和我一起考虑这个问题。”
24小时之后，姚明被放在了对迈克尔.乔丹的奇才队比赛的首发名单上。（未完待续
）
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