四连败之后，火箭队赛季初的梦想和勇气沉到了海底。麦蒂坦承自己已经在巨大的压力下难堪重负，范帅也一针见血地指出了“球队缺少信念与精神”。复出之前曾经被寄予厚望，希望他能够帮助火箭队走出泥潭的苏拉并未带来多大的积极变化，后者的说法是，“我还需要点时间。我的背伤已经好得差不多了，但在剧烈运动中还是比别人慢一拍。”

　　范帅已经着手进行改革，他的第一个策略就是：完全解放麦蒂，让他获得尽可能多的出手机会。这种战术思路让麦格雷迪在小牛队主场美航中心砍下了48分！第一节麦蒂就狂砍13分，包括一个半场附近的超远距离三分球，帮助火箭和小牛战了个旗鼓相当。麦蒂在次节得分和助攻全面开花，尤其以妙传姚明的穿心中投最具观赏性，上半场火箭51-56落后。经过了黯淡的第三节后，麦蒂在最后一节再演英雄角色，他在29英尺处投中了一记超远三分，并且两分钟内连砍7分，只手将火箭队送入加时赛。遗憾的是，第四节姚明被罚下场以后，火箭加时赛中无力抵抗小牛，最终以106-113惜败，姚明在36分钟内15投4中，7罚5中得到13分14个篮板3次抢断1次盖帽。

　　这是NBA数年罕见的两队当家球星得分同时超过40分的比赛(麦蒂48分，诺维斯基53分)，美联社以“麦蒂、德克争艳”来形容这场观赏性十足的比赛，NBA官方则遗憾地说麦蒂发威不逢时，诺维斯基比他还要疯狂，火箭失败难以避免。六犯被罚下的姚明赛后忿忿不平，“从我第一天打篮球开始，教练就告诉我，如果有人想突破上篮，你就要站在篮圈前面，高举双手，用身体挡住他，这样就有可能制造他的进攻犯规。我今天就是这么做的，我站的位置很好，但是裁判非要吹我犯规！”砍下高分的麦蒂则没有对输球耿耿于怀，他说道，“有两个球员同时在一场比赛中达到顶峰，这真是太令人兴奋和有趣了。这场球很不错，希望球迷们能够喜欢。”

　　令人诧异的是，赛后竟然出现了“火箭队！有进步，这回打加时赛了”的评论，看来是对五连败的这支队伍已经忍无可忍。范甘迪仍然没有丧失信心，他表示，“这是支有能力的球队，你不能因为姚明一场拿8分而怀疑他，也不能因为特雷西投不进球就说别把球传给他。也许明天我们就可以取得胜利。上赛季我们不也五连败过吗？但接下来就赢了最关键的一场球，当时没人相信我们能赢。”(编辑：游悠)
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