没错，其实在前一年的例行赛后半，火箭是全联盟最炙手可热的一只球队。在最后的五十二场球赛里面，他们的战绩是四十一胜十一败，胜率高达七成九。他们是只有实力的队伍，但是他们的问题并不是在球场上，而是在球场之外。
在七月份，原来的老闆将球队转手，卖给了新老闆亚历山大（Leslie Alexander）。而不到两个月以后，亚历山大却以球队在业绩上表现不好为由，把前一年在最佳行政人员奖投票中得到第二名的经理，在建设这只中西区的强队上居功厥伟，并且与教练汤加诺维奇（Rudy Tomjanovich）交情匪浅的派特森（Steve Patterson）开除，而从职业高球协会（PGA）挖角来以行销见长的雷维奇（Tod Leiweke）担任副总裁。
不过侥倖地，派特森在被开除之前，还来得及为火箭做出他最后的两项交易，那就是用一个第二轮的选秀权，向拓荒者换来了摇摆人艾里（Mario Elie），以及签下在选秀会中用第二十四顺位选上，许多人并不看好的佛罗里达州大控卫卡赛尔（Sam Cassell）。
两项异动，这就是火箭在季后的全部。在西区的其他球队，都大幅改善了他们原有的阵容。马刺为了补强他们最弱的篮板，把当家前锋艾略特（Sean Elliott）拿去换来了罗德曼（Dennis Rodman）；西区冠军太阳也充实了禁区，签下了硬汉葛林（A.C. Green）；爵士在板凳方面，找来了经验丰富的钱伯斯（Tom Chambers）；而靠外围攻势取胜的勇士，也在选秀会上一举用第三顺位选秀权和三个未来选秀权换来了禁区狠将状元韦伯（Chris Webber）。
和这些球队新加入的球员比起来，艾里？卡塞尔？
这两个新到的球员，加上中锋欧拉朱万（Hakeem Olajuson）、禁区篮板手索普（Otis Thorpe）、刚从菜鸟升级成二年生的前锋欧瑞（Robert Horry）、两名后卫史密斯（Kenny Smith）和麦斯威尔（Vernon Maxwell）、禁区替补何瑞拉（Carl Herrera）、白人射手布勒德（Matt Bullard）、以及二号控卫布鲁克斯（Scott Brooks），这就是火箭新一季的阵容。
看起来一点都不令人兴奋，对不对？
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火箭的开季先发阵容，是后卫史密斯和麦斯威尔、前锋索普和欧瑞、以及镇守禁区的中锋欧拉朱万。主要的四名替补，则是控卫布鲁克斯加上摇摆人锋卫艾里，以及硬扛禁区的何瑞拉及布勒德。出人意表地，这个在联盟中并不能算是顶强的阵容，在开季后却拉出了一条长红，从开季起拿下了十五连胜的惊人成绩，跌破了各家球评眼镜。
然而，在暂列西区冠军的背后，他们仍然有许多的问题存在。
火箭在各个位置上都不能算是人手齐全，但是有一个位置却是多了一名球员，那就是一号的控球后卫。
在前一个球季，汤加诺维奇在控卫上的调度很简单。史密斯当先发，布鲁克斯替补。虽然布鲁克斯在帐面上的成绩远不如史密斯来得抢眼，但他却是汤加诺维奇在第四节最信赖的舵手，十之八九的比赛都由布鲁克斯来收尾。在这个球季加入了新人卡赛尔之后，汤加诺维奇在季初仍然使用他上一季的惯例，史密斯开场，布鲁克斯收尾。菜鸟卡赛尔变成了固定坐冷板凳的角色。然而，情况在十一月中旬史密斯受伤休息了两场之后，突然複杂了许多。汤加诺维奇大胆把卡赛尔拿来先发，虽然在他生涯先发的第一场，卡赛尔惨遭以防守见长的公牛蹂躏，不仅投七中一，还发生了四次失误；但是他随即在次役出战爵士时，发挥了新人少见的胆识，面对老将史塔克顿（John Stockton）丝毫没有惧色，出场二十三分钟便拿下了十五分。但是在史密斯伤癒归队之后，汤加诺维奇仍然把先发的责任还给了他，卡赛尔继续回到冷板凳上。不过，在耶诞假期附近，布鲁克斯得了重感冒，使得卡赛尔再度有机会担任二线控卫。这两度的亮相，除了给予卡赛尔相当宝贵的经验之外，他的球风也给了汤加诺维奇另一种选择。
史密斯是冷静型的射手人物，他喜欢在外围游走，和生涯的初期比起来，切入的机会少了很多，批评者甚至认为他胆子变小了很多。但是，他的存在，正好给了内线的欧拉朱万运作的空间。在所谓的内外线攻势（Inside-out）之下，他与麦斯威尔两人一强边一弱边的长程火炮，是对手相当头痛的问题。
而卡赛尔却是和史密斯正好相反的典型。在巴尔的摩街头打篮球起家的卡赛尔浑身是胆，一个人带球杀入敌阵，正是他的看家本领。虽然由於经验不足，他的失误仍然偏多，但是他不按火箭正统牌理出牌的打法，却往往带给对手顾此失彼的问题。
但是他也绝不能丢掉布鲁克斯。拥有冷静头脑的布鲁克斯，虽然没有史密斯或卡赛尔的球技，但是却是火箭居於颓势或在紧要关头的时候，汤加诺维奇唯一毫不考虑就会换上场来压阵的球员。在一九九三年结束以前的一年半里面，有三十四场的比赛布鲁克斯一个人打完了整个第四节。而这三十四场比赛中，火箭的战绩是三十一胜三败。
汤加诺维奇和大多数的ＮＢＡ教练一样，一场比赛只使用两名控卫。而在衡量了情势之后，卡赛尔成为了倒楣的那一个。不过，卡赛尔并没有在冷板凳上待太久。先发得分后卫麦斯威尔在过年以后突然因为心律不整进了医院。替补的艾里递补上了先发，卡赛尔也往前推进了一位，成为替补双卫的人选。
不过，史密斯和欧瑞开始陷入低潮，出手都找不到篮框，他们的上场时间也因而大减。问题是，分掉他们时间的艾里和麦斯威尔也是伤号两个。麦斯威尔在心脏无虞回阵以后，外线就没有以前准了，而艾里在十一月底出战公鹿的时候手骨裂开，一直没有痊癒。也因此，觉得缩减他们的时间完全没有道理的史密斯和欧瑞，不满的情绪一直在酝酿着。如果他们的上场时间减少，使得他们找不到节奏，那又怎么能要求他们的表现好呢？
史密斯的情况比较单纯，因为他是控球后卫，有球的主导权。在打了几场顺手球之后，他的球感就回来了。但是欧瑞就比较麻烦。对他的防守相当满意，但是认为他应该多在进攻上扮演吃重角色的教练团，希望他能够在欧拉朱万单打禁区的时候，在外围当个等球射手，但是欧瑞觉得他做不到。在与教练一直无法取得共识之下，他对媒体宣称，他有预感将会被交易。
一个星期之后，欧瑞会与底特律活塞的艾略特（Sean Elliott）互换的风声传出。
但是不要忘记，从前任经理派特森被开除以后，火箭一直处於没有经理的地位。在他被开除后上任篮球运作副总裁的雷维奇，主要的任务在行销和市场上面，虽然职称上有篮球的字眼，但是他实际上和人事几乎一点关系都没有。而更雪上加霜的是，一月底，刚上任不过半年的雷维奇也挂冠求去，据说原因是跟老闆亚历山大在许多方面有歧见。在球团内部人事一团乱的情况下，他们的教练团负起了从评估球员表现与交易可能性的责任。而他们完全搞不懂的薪资上限问题，前经理派特森也基於和火箭的情感，慨予他们所有的帮助。简单地说起来，艾略特的年度薪资要比欧瑞的多出六十万，因此火箭还得丢出一个布勒德。
交易终於告成。欧瑞和布勒德飞往底特律，而艾略特则朝休士顿而来。
但是，就在艾略特到达休士顿接受体检之后，这桩交易突然遭到撤消。休士顿的队医认为艾略特的肾脏问题不小，与底特律队医的意见大相迳庭。於是已经飞到底特律的欧瑞和布勒德连活塞的球衣都没有穿过，再度回到了休士顿。
然而，在欧瑞和教练的意见相左之下，交易他的压力仍然存在。在交易截止日之前，包括快艇的曼宁（Danny Manning）、热火的莱斯（Glen Rice）都在谣传的名单之中。但是随着交易截止时间的到来，火箭并没做出任何的其他举动。在交易截止日当天，火箭在主场以九十三比七十三再度击败了尼克。在赛后的记者会中，汤加诺维奇向记者说，他很高兴这一切都结束了。在队伍阵容底定之后，他们将更能专心朝着季后赛的目标迈进。
有一个记者举起手来，问汤加诺维奇：「请问你对於犹他爵士（在交易截止期限前几分钟）用傑夫马龙（Jeff Malone）换来何纳赛克（Jeff Hornacek）有何意见？」
汤加诺维奇差点从椅子上跳了起来：「什么？」
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修改:wwh3721 FROM 61.49.220.*
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