四连胜后，火箭两连败！姚鲨再次大战后，FOX体育给出评论：奥尼尔依然可以凭借低位的突然转身对付姚明，而且他可以利用自己强有力的身体迫使姚明成为世界上身材最高的跳投手。姚明尽管仍然难敌奥尼尔，但他在联盟百强球员中仍然名列第18，火箭还有其他两人上榜：麦蒂第七，苏拉第97。

　　火箭东征的第二个对手是凯尔特人队，在迈阿密憋了一肚子气的他们终于找到了可以向其发泄的敌人。第一节麦蒂就上演一记飞身战斧式扣篮，次节姚明雄霸篮下，他连续四度在对手禁区内上演扣篮！第三节麦蒂激起了凯尔特人队皮尔斯的怒火，后者不顾一切冲入内线上篮，造成了姚明四次犯规被迫提前下场。末节两队一直比分紧咬，幸亏姚明乾坤一掷得手，火箭涉险过关！是役火箭以97-94险胜凯尔特人，姚明在29分钟内15投11中，罚球2罚1中得到23分8个篮板2次盖帽。

　　NBA官方认为火箭能够死里逃生，是因为巴里的发威，后者在第四节得到15分，亲手埋葬了当初将他选进NBA的凯尔特人队。凯尔特人上一次在主场战胜火箭队，还要追溯到2000年的11月22日！值得一提的是，火箭队在第一节一度遣出巴里、韦斯利、霍华德、斯特里克兰和穆托姆博这样的阵容，五将平均年龄36岁，NBA经验加起来足足有67年之多。老巴里笑道，“我可没想到这次自己能够在场上如此抢风头，我连续投中五球，那是很久远的记忆了，这种情况是很少出现的。那两个三分球非常幸运，球队那时候正处于需要得分的紧要关头。”

　　麦蒂在最后一节甚至没有一次投篮，这让派遣重兵防守他的凯尔特人队吃惊，皮尔斯纳闷，“我们把全部精力都放在姚明和麦克格雷迪身上了，但是火箭队其他人一旦燃烧起来，也能溶化了我们。他们对自己的角色非常熟悉，尤其是琼-巴里，他在其中鹤立鸡群。”尽管火箭已经坐稳了西部第七，但《休斯敦纪事报》仍然担心这支队伍能不能杀入季后赛，专栏作家费根担心由于年事已高，威斯利和巴里两员老将已经无法投出自己的职业生涯巅峰时期的水准了，而且他们俩的反应速度会被其他球队作为对付他们的突破口。这种担忧在火箭季后赛中终于得到了验证。(编辑：游悠)
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