黑羊和白羊
中国有句俗话:“种瓜得瓜,种豆得豆。”但人性中奇妙的事情是一视同仁地对待两个人,结果却大不相同。
芝罘附近的登州,有一位荷尔姆斯夫人(Mrs.Holmes),是一位美国浸礼会传教士的遗孀。她的丈夫在六十年代被太平天国叛军杀害。她有一个小儿子,自己教育他。出于善良的本性,她想如果能把两个与儿子同龄的中国贫儿一起抚养,给予他们一样的教育,那就是做了有益于传教事业的善事。这两个中国男孩叫山子和杰。他们的英语学得很好。那时懂英语的店员在外国人的商店里非常抢手,一个月能挣二十美元,而一个外国助手的薪水至少是这个数的四倍。
杰,两个中国男孩中年龄较小的那个,快十六岁了,没告诉荷尔姆斯夫人,就在一家芝罘的俄国商店工作了,每月薪水二十美元。这对他那贫困的父母而言,是一大笔收入。在他们看来每月五美元的收入已是他们的平均水平了。他们催促儿子接受聘用,于是有一天,他不辞而别。
荷尔姆斯夫人对此非常伤心。为防止另一个孩子离开她,她决定送他到美国的学校,她儿子即将快毕业。在美国几年后,山子回到了中国,在赫德爵士(Sir Robert Hart)掌管的海关谋得一份好工作。每次他路过芝罘时,荷尔姆斯夫人都请求我把他当做我的客人。我发现他出奇地聪明。但是,唉!进海关不出三个月,他就以为领导一场叛乱可以提升自己的地位,当上皇帝。他利用在海关的职位,暗中把一大批外国武器和军火运进镇江。但是阴谋泄漏了,政府悬赏他的人头。荷尔姆斯夫人的一位传教士朋友帮他逃往美国。到美国后,忘记了从传教士那儿得到的种种好处,包括救了他的命,他在美国进行关于中国的巡回演说,极力证明儒家学说比基督教更优越。
而杰在天津的贾丹—马西森公司找了个职位,负责招聘和监管装卸货船的苦力。在困难面前,他很有办法,其他公司也经常找他咨询。
大约二十年过去了,荷尔姆斯夫人时运不济。她的儿子行医,情况也很糟糕。荷尔姆斯夫人穷了,身体也不好。为了谋生,她不得不去一所学校教书,每天要走很远的路。沮丧之中,她写信给杰,告知自己的困难。他立刻去见贾丹—马西森公司在天津的代理人,和他说了荷尔姆斯夫人伤心的信。“你在我账户里,存的一千美元,”他补充道,“请替我提出来,我要寄给荷尔姆斯夫人。”代理人答应了。大约一星期后,杰没有收到这笔钱,又去找代理人,提醒他兑现他的诺言。代理人说,他并没有忘记这事,只是他担心杰没意识到,这笔钱是花了许多年才攒起来的,他推迟时间以便让杰仔细考虑一下。杰答说他早已拿定主意了,“荷尔姆斯夫人为我做的事比我亲生母亲做的还多。如果不是她,我会跟我手下的苦力一样,每天挣三两百文。把钱提给我吧,不要耽误了,一想到荷尔姆斯夫人在受贫困之苦,而我挣得够多还有节余,我心里就难受。”听到这个故事,一位银行职员说道:“听到这么美好的结局真好。我将尽可能给他最优惠的汇率。”
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