1907年，李提摩太邀请 苏惠廉去山西大学做校长，苏氏给远在英国的母亲写信商量面临的抉择：
“你可能已听说了 国立山西大学堂要聘请我担任校长的消息。这个聘任让我感到自豪，我也希望差会能同意我接受此任务。山西是在1900年（义和团运动）中牺牲宣教士最多的一个省份，不过这种局面已被李提摩太博士改变。他认为恐b事件源于人民的无知，尤其是那些受过教育的士大夫阶层的无知。他推动清政府（原文中国）在山西成立大学，劝说教会放弃索要遇难着的赔偿。启动大学的经费正是教会本可以获得的赔偿金。最终的成果就是就是一个月前，25名山西大学堂的学生在政府支持下来到英国，并将在这里用5年时间完成学业。这是前进的一大步。我受邀前往的正是这所大学。我也志愿去那里，已有5-6位英国人在那里教书。我不用承担教学任务，我应做的是去督导他们正确地教学，当然我也尽自己最大的努力，去吸引并影响当地官僚和士子阶层 投入到曾使英国走向伟大的启蒙运动中去。同时作为一个宣教士，我确信，只要有益于基督信仰，就是我们事业的基础。”
摘抄于《寻找·苏慧廉》240页 沈迦著
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