由于念佛对一般的佛教徒而言,是最契机的法门,所以我又相继成立罗东念佛会、头城念佛会、台北念佛会、虎尾念佛会、龙岩念佛会等,可以说,禅净共修在当时的佛教界蔚为主流,也开展出台湾佛教的辉煌时期。
这一段期间,我还特地在佛光山兴建一座净土洞窟(1981年开放参观),让大家知道西方极乐世界的殊胜美好。有人问我:“为什么不建十八层地狱,让人看了心生恐惧,从此不敢做恶事?”我却认为,能够让人感受到佛国净土的殊胜美好,使人心生向往,不是更积极吗?我认为,佛陀的人间佛教是在现世充满光明、希望和欢喜的信仰,不是给人恐惧的。
佛光山从开山以来到现在,全世界已有两百多个道场,我规定每个道场在每周六同一时间,全球佛光人同声念佛。假使我们有三百个大大小小的佛堂,一个佛堂平均能容纳五百人念佛共修,就有十五万人同时念佛,二六时中,佛声不断,那么,极乐净土不就在眼前了吗?
总计,我一生的岁月,七十多年的出家生涯,至少有四分之一的时间奉献在禅净共修里;光是打佛七,就有近两万个时辰。我推动念佛,主要是希望让大家借由念佛,达到自我健全、自我清净、自我反省、自我进步,进而扩及家庭、社会、国家。所以,我不一定要求大家要念到一心不乱,反而让信徒很容易接受。
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